。转眼五年光阴已逝，这座专为欧洲贵族女子所设的宫殿，褪去了初时的疏离，添了几分烟火气。
马蒂尔达斜倚在铺着云锦软垫的贵妃榻上，怀中抱着一个三岁模样的孩童。孩童身着月白色绣暗纹的小袄，乌黑的发丝柔软地贴在额前，发量浓密，带着东方人的温润。
他微微歪着头，碧绿色的眼眸像春水，正好奇地拨弄着马蒂尔达腕间的珍珠手链。这是陈东与未来大英女王马蒂尔达的儿子，名唤达尔·陈“陈”字冠首，明晃晃地昭示着他大明皇帝后代的身份。混血的轮廓在他脸上恰到好处地融合，眉骨微挺，鼻梁秀直，虽尚年幼，却已显露出不凡的英俊。
陈东缓步走入殿中，玄色龙袍衬得身形挺拔，袖口绣着的五爪金龙在日光下泛着光泽。他伸手轻唤，声音温和：“达尔。”孩童立刻从马蒂尔达怀中探出头，伸出胖乎乎的小手，扑向陈东。陈东弯腰将他抱起，手臂微微用力，托稳那小小的身躯。达尔·陈搂着他的脖颈，小脑袋蹭了蹭他的肩头，碧绿色的眼眸里满是依赖。
“小家伙，你要回你的英国去了。”陈东低头，指尖轻轻点了点达尔·陈的鼻尖。孩童的睫毛纤长，像小扇子般颤了颤，碧绿色的眼眸瞬间蒙上一层水汽，小嘴抿了抿，声音软糯却带着执拗：“父亲，我不想走。”他的中文说得流利，只是尾音还带着些许奶气，小手搂得更紧了些，仿佛怕一松手就会被留下。
马蒂尔达从贵妃榻上起身，裙摆轻扫过地面，发出细碎的声响。她走到陈东身侧，目光落在父子二人身上，眉宇间带着几分疑惑，开口问道：“陛下，为何会说这话？”她的中文比五年前熟练了太多，只是语调中仍残留着一丝欧洲贵族的温婉腔调。
陈东笑着抬手，拂过达尔·陈柔软的黑发，另一只手从袖中取出一封火漆封口的信件，信纸上印着英国王室的徽章。“刚刚从欧洲传来亨利一世国王的信。”他将信件递到马蒂尔达手中，语气平稳，“老国王病重，要你回去继承女王之位。”
“什么？”马蒂尔达的手猛地一颤，信件险些落地。她慌忙握紧，原本温和的面色瞬间褪去血色，眼底满是慌乱。她抬头看向陈东，嘴唇翕动，想说些什么，却又顿住，随即眼眶便红了。
对父亲的担忧与对陈东的不舍交织在一起，像藤蔓般缠绕住她的心脏。她上前一步，
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