1939年7月3日，暑气蒸腾的长江水面上飘着一层薄薄的雾霭，雾霭尽头的扬中岛，早已被炮火犁成了一片焦土。
时针指向凌晨四点，天色还浸在墨色里，东北军第三军军长黄百韬的指挥部就扎在江岸大路镇。
“军长，五十六旅又攻上去了，鬼子的机枪火力太猛，弟兄们压不上去啊！”参谋长陈士章说道。
黄百韬猛地抬起头，他眼窝深陷，布满血丝。从6月22日发起进攻到现在，整整十天，他没睡过一个囫囵觉。桌上的搪瓷缸里，隔夜的茶水早已凉透，缸壁上结着一层厚厚的茶垢。
“让56旅撤下来，换7旅上。”黄百韬的声音沙哑得厉害，他指了指地图上标注着“八桥镇”的位置，“告诉李茂才，给我咬住鬼子的左翼防线，天亮之前，必须撕开一道口子。”
李茂才是第七旅的旅长，也是黄百韬的嫡系心腹。第七旅是第三军的尖刀，是这支三万人大军中最锋利的刃。而原来第三军的第八旅董英斌部和十八旅王铁汉部都升格成了军，二位军长肯定都带走了自己的嫡系部队去统帅新军了，所以现在的第三军除了第七旅外，就只有56旅和59旅，都是预备役新编上来的部队，虽然士兵们也都是久经训练，但是毕竟和原来的八旅十八旅相比，战斗力差了不少，这也是黄百韬上火的主要原因，否则一个小小扬中，也不至于让铁军第三军鏖战了十天之久。
56旅旅长赵守山，是个三十多岁的山东汉子，嗓门大，性子烈。他站在江边的临时阵地上，看着江面上飘着的弟兄们的尸体，眼睛红得像要滴血。刚才的冲锋，56旅上去了一个营，回来的不到百人，阵地上到处都是伤员的哀嚎，断胳膊断腿的士兵躺在泥地里，他看的眼睛都红了
“旅长，不能再冲了！弟兄们顶不住了！”一个营长拽着赵守山的胳膊，哭着喊道。
赵守山一把甩开他的手，从腰间拔出驳壳枪，对着江面的方向怒吼“顶不住也得顶！军长的命令，天亮之前撕开口子！咱56旅不能给第三军丢脸！”
与此同时，进攻油坊镇的59旅也陷入了苦战。59旅旅长谢谦，面对十六师团的精锐步兵联队，打是十分艰难，几乎是靠着先进的武器和火力，才做到和鬼子一换一的地步。
江对岸，日军第十六师团的指挥部里，师团长中岛今朝吾正站在窗前，俯瞰着岛上的
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