连州城头的硝烟尚未散尽,江畔的风里已裹挟着江水的腥气席卷整个连江。
5月17日清晨,当第一缕阳光掠过连江江面时,王以哲、黄百韬、何知重、郭勋祺等一众将领已立于渡口高地,目光灼灼地望向那片被日军破坏殆尽的江面。
身后,近二十万大军列阵北岸,旌旗猎猎,钢枪如林,炮口直指南岸,黑压压的队列一眼望不到头,所谓连肩接踵,哈气成云,不外如是。
江水湍急,往日里穿梭如织的民船早已被凿沉江底,只余下破碎的木板在水面沉浮,日军布下的铁丝网与水雷,更是将这条天堑变成了一道难以逾越的屏障。南岸的滩涂上,日军临时构筑的防御工事鳞次栉比,沙袋堆砌的机枪阵地里,九二式重机枪的枪口正对着江面,远处的丘陵地带,还隐约可见日军的炮兵阵地。
那是重建的日军第二师团,在湖南战役数次重创后,冈村宁次在国内申请调集了最年轻的一批学生士兵仓促整编,兵力虽拼凑出两万之众却和巅峰时期的第二师团不能同日而语了。
可师团长久纳诚一却抱着必死之心,战前便下令烧毁所有军旗以外的文书,全数士兵,部署在南岸滩涂与丘陵防线,誓要将连江变成中国军队的葬身之地。
“命令东西炮兵集群,覆盖南岸日军所有火力点!”王以哲放下望远镜,声音沉稳有力,“黔军23军在左,川军25军在右,第一军居中,第三军为预备队,佟军长的第九军、张军长的第十二军负责侧翼警戒,赵军长的29军、刘军长的30军随时准备投入攻坚!待炮火延伸,工兵部队即刻清理江面障碍,舟桥营紧随其后搭设浮桥!”
军令传下,北岸顿时地动山摇。百余门105毫米榴弹炮、山炮齐声怒吼,炮弹拖着长长的尾焰,如雨点般划破天际,精准地落在南岸的日军阵地之上。沙袋构筑的工事瞬间被掀翻,重机枪阵地化作一片火海,丘陵地带的炮兵阵地更是接连爆炸,炮弹殉爆的巨响震耳欲聋,硝烟弥漫了整个南岸。
久纳诚一躲在丘陵的指挥部里,听着外面的炮火声,脸色阴沉得能滴出水来。他抓起电话,对着各联队指挥官嘶吼“死守阵地!援兵很快就到!凡后退一步者,军法从事!”
炮火延伸的间隙,日军的火力点又开始疯狂喷吐火舌。九二式重机枪的子弹如泼雨般扫向江面,掷弹筒的炮弹在岸边炸
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