就在二人要起身离开的时候，杨宇霆忽然说道“二位倒是不忙着走，中方正好也有事情需要和英方商讨。”
多曼·史密斯不明就里“请元帅阁下明言，我只是代表首相大人来商讨缅甸事情的，其他方面的问题我无权做主。”
“在我们中国军队攻陷曼谷的时候。”杨宇霆拉了一个长音“在郊区发现了一大片战俘营，其中关押着日泰联军在攻打缅甸和马来半岛新加坡等地的时候所抓捕的英国战俘，其中有十二万的英国人和八万的英籍印度人。不知道丘吉尔首相对这个消息有兴趣吗？”
“20万……都还活着？”史密斯爵士的呼吸骤然急促，他向前探出身子，眼中满是难以置信的光芒。这20万战俘对如今的英国而言，简直是雪中送炭——1942年的英国，深陷欧洲战场与北非战场的泥潭，兵力枯竭到了极点，本土防卫捉襟见肘，殖民地驻军更是精锐尽失。
这20万战俘中，都是英国本土老兵，还有训练有素的印度仆从军，若是能顺利归国，稍加整训便能组建数个军的兵力，无论是增援北非战场击败隆美尔，还是巩固殖民地防御，都能极大地缓解英国的困境。
“自然活着。”杨宇霆将一份厚厚的名册推到两人面前，“这是战俘的详细信息，姓名、军衔、所属部队一应俱全，二位可以过目。”
亚历山大颤抖着双手翻阅名册，密密麻麻的名字像一把把钥匙，打开了他记忆深处的伤痛与期盼。新加坡沦陷时，他亲眼目睹战友们放下武器被日军押走，本以为他们早已葬身海底或死于战俘营的折磨，没想到竟然还活着。
“元帅阁下，只要您能交还这20万战俘，大英帝国愿意给予丰厚的报酬，无论是银元、武器还是战略物资，您尽管开口！”
史密斯也连忙附和“没错！1000万大洋不够，我们可以出2000万！甚至更多！只要能赎回这些战俘，任何条件我们都可以商量！”
杨宇霆放下茶杯，摇了摇头“爵士与将军误会了，我杨宇霆并非趁火打劫之人。中国与英国同为反法西斯同盟，交还同盟战俘本是应有之义，但这两个多月来，供养20万战俘的吃喝用度、医疗开销，已耗费我军不少军费。如今河南上千万灾民亟待救济，中南半岛百废待兴，我们实在无力继续承担这份负担。”
“这样吧”杨宇霆话锋一转“不如咱们做个
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