背在身后，“可那些文物！每一件都是无价之宝！若是交还了，大英博物馆将失去半壁江山，大英帝国的颜面何在？”
外交大臣补充道“首相阁下，中国如今在中南半岛势头正盛，军队战斗力极强，我们暂时不宜与他们彻底决裂。而且，那些文物本就是中国的财产，我们强行占有本就理亏。用文物换回20万精锐士兵，既能缓解兵力危机，又能维持反法西斯同盟的团结，未必不是一笔划算的交易。”
丘吉尔沉默了。他看着墙上的世界地图，目光落在远东地区，心中充满了挣扎。他知道，国防大臣与外交大臣说得没错。20万战俘是急需的有生力量，而文物虽然珍贵，却不能直接转化为战斗力。在生存与颜面之间，他必须做出选择。
三天后，伦敦的复电传到了曼谷：同意杨宇霆的要求，用大英博物馆珍藏的所有中国文物，换回20万战俘及英军遗留的武器装备。
接到复电的那一刻，史密斯与亚历山大脸色复杂至极，既有赎回战俘的欣慰，也有失去文物的不甘。他们再次来到军政府大楼，与杨宇霆签订了《曼谷战俘文物交换协议》。
协议明确规定：英国需在一个月内，将大英博物馆内所有掠夺的中国文物分批运往缅甸仰光，再由中国军队接收；中国则在文物全部交接完毕后，释放20万战俘，并移交战俘营遗留的所有武器装备。
消息传出，举国欢腾。南京《中央日报》、北平《晨报》、上海《申报》纷纷头版头条报道这一喜讯，标题赫然写着“华夏瑰宝终归国，二十万战俘换文明”。无数中国人奔走相告，热泪盈眶——那些被掠夺了半个多世纪的文物，终于要回到祖国的怀抱。
接下来的一个月，中南半岛与欧洲之间的运输航线异常繁忙。英国动用了数十艘运输船，将大英博物馆内的中国文物小心翼翼地装箱，从伦敦启航，绕过好望角，穿越印度洋，运往缅甸仰光。这些文物中，既有东晋顾恺之的《女史箴图》、瑰丽神秘的敦煌壁画等传世名画，也有商周时期的青铜器双羊尊、大维德花瓶等稀世珍宝，总计达3万6千余件，价值连城。