像一个被困在孩子身体里的老兵。」
洛克手腕一转，削下最后一块木瘤。
「他不是老兵。」男人吹掉刀背上的木屑，「别乱说。」
「你看他做事的方式。」希波吕忒叹气。
「老兵懂的要抚恤金，懂的抱怨关节痛，还会偷喝地窖里的酒。」洛克把玩著成型的木槽，头也不抬，「他只干活，不图回报，连口粮都吃得比一头羊还少。」
希波吕忒眉头拧起。
「你前几天还说他是大英雄。」
「而且前几天你还送了两罐蜂蜜，今天只有一罐油。」洛克将木刀丢在石桌上，「情况总是会变的。」
女人语塞。
不知过了多久。
闲聊的希波吕忒和洛克终于发现了一件事。
微风卷过菜圃，带起一阵细密的沙沙声，却独独缺少了植物根茎被强行扯断的脆响。
奎托斯不见了。
洛克站起身，大步走到菜圃边缘。
地里的杂草被清理得干干净净，泥土表面甚至被手掌拍平，看不出半点翻动的凌乱。
拔出的草堆在田垄尽头，垒成了一个正方体草垛。
他闭上眼。
被隐藏在体内的力量猛地炸开，神识如海洋般扫过整片森林。
洛克睁开眼。
透著无奈的灰蓝色眸子望向院墙之外。
「————他往深处去了。」
「远古森林深处？」
希波吕忒脸色骤变。手按上了剑柄。「那里全是魔兽！你还愣著干什么？」
洛克拍掉手上的泥土。
「我去拿个麻袋。」他叹息，「也不知道能不能装下。」
阳光被厚重的树冠彻底绞碎。
森林内部，常年不见天日的腐叶铺成了一层厚软的黑色地毯。
奎托斯独自走在这层地毯上。
灰白色的双脚踩过枯枝，步幅不大，但频率极高。
他视线锁在地面上。
上面有串凌乱的蹄印。
蹄尖陷入烂泥，边缘渗出浑浊的水渍。
他见过这种形状。
洛克在冬天制过几张巨大的兽皮，是鹿。
他摸过皮的粗糙质感，但他从未见过活的鹿。
——
他想看看，能产出厚实皮毛的东西，跑起来是什么样子。
蹄印绕过一棵粗壮的红杉，消失在一片密集的带刺灌木丛后方。
一丝甜腥味顺著阴冷的林风飘进鼻腔。
奎托斯停下脚步。
他抬起短粗的双臂，扒开带刺的灌木枝条。尖刺划破了他的手背，他看都没看一眼。
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