想象得到，那晚的柳青，内心承受着何等剧烈的煎熬。
“我拒绝了。”柳青的声音很轻，却字字千钧。
“我不能辜负我爹娘的期望，更不能走上那条不归路。”
“那你现在，又是在为什么事烦心？”
周青川问出了最关键的问题。
“既然已经做出了选择，以先生的心性，不该如此颓唐。”
“我。”
柳青的嘴唇翕动了几下，脸上浮现出比之前更加浓重的痛苦之色。
他用力地抓着自己的头发，像一头被困在笼中的野兽。
“我怕的不是她不再等我，也不是怕她会恨我。”
柳青的声音嘶哑得如同被砂纸打磨过。
“我怕的是，等我将来真的功成名就，想要回去找她的时候，她连同她的族人，早已化作了一抔黄土！”
“他们那不叫报仇，那叫送死！”
“一群乌合之众，拿什么去跟手握重兵的镇边王斗？”
“我劝过她，可她不听，她眼里只有仇恨！”
“她说，哪怕是死，也要在镇边王的身上咬下一块肉来！”
“青川，你明白吗？”
柳青猛地转头看着周青川，双目赤红。
“我过不去心里这道坎，我一闭上眼睛，就能看到他们血流成河的场面！”
“如果他们真的因为这件事而丧命，这份债，我背不起，我这辈子都过不去！”
“到时候，别说是考取功名了，我恐怕连拿起书本的力气都没有了！”
这才是他痛苦的根源。
不是儿女情长，而是眼睁睁看着自己心爱之人和她背后的一群人，决绝地走向深渊，自己却无能为力的负罪感与绝望。
周青川沉默了。他终于明白了柳青所有的挣扎。
许久之后，他才缓缓开口，问了一个看似毫不相干的问题：“柳先生，你们有想过去告御状吗？”
“告御状？”
柳青愣住了，随即自嘲地苦笑一声。
“怎么告？谁能见到皇上？镇边王在边境经营多年，早已是一手遮天，我们这些平头百姓，状纸还没递出州府，人恐怕就已经身首异处了。”
“是很难。”
周青川点了点头，神色却异常平静。
“但造反，是十死无生，而告御状，是九死一生。”
“柳先生，你选哪个？”