罪人，方得大家有趣。」
「你家里是个甚光景？你婶娘手紧，你又做不得主。一个月统共那二两银子月钱，还不够你买脂粉头绳，并打点那些丫头婆子的盘缠！这会子又揽这没要紧的勾当，叫你婶娘听见，越发嫌你是个「赔钱货』，抱怨个不了。」
「再者说，就你倾囊倒箧，都拿出来，也未必够这东道使费。难道为这，腆著脸回家讨要不成？还是指望这园子里替你出？」
一席话，兜头一盆冷水，浇得湘云登时蔫了，只搓著手踌躇。
宝钗见她这般，便笑道：「痴丫头，愁甚么！我早替你盘算了个主意。我家当铺里有个老伙计，他庄上田里出的好螃蟹，顶盖儿肥，前儿巴巴地送了几篓子来孝敬。如今这府里，上上下下，从老太太起，到园子里这些馋嘴的猫儿，倒有十停人七八停爱这口儿黄儿。」
「前日里，我母亲还念叨要请老太太在园子里吃螃蟹，因事忙搁下了。你如今且把诗社的幌子按下，只作寻常请老太太、太太、姨娘们并园中姐妹赏花吃蟹。待他们酒足饭饱散了，咱们剩下多少诗作不得？横竖热闹是大家的。」
「我这就去寻我哥哥，叫他再弄几篓顶肥顶大的团脐螃蟹来，再往铺子里抬几坛上好的金华酒，配上四五桌精细果品茶食碟子。岂不又省得你一多费一道手续，又体面又热闹？」
湘云听了，心里一块石头落了地，又是佩服又是感激，只道：「我的好姐姐，真真水晶心肝玻璃人儿，想得这等周全！」
宝钗抿嘴一笑，戳她额头道：「我是一片真心为你打算，你可别多心，只道我小觑了你家底，倒辜负了咱们素日的情分。你要不多心，我这便吩咐小厮们跑腿办去。」
湘云忙搂住她胳膊笑道：「好姐姐！你这样说，才是多心待我！我史湘云再是个糊涂油蒙了心的，连好歹香臭也辨不出，还成个人了？我若不把姐姐当作骨肉般看待，上回那些掏心窝子的家常话、烦难事，肯尽情告诉你？」
宝钗听了，便扬声唤了个伶俐婆子进来，吩咐道：「出去寻著薛大爷，就说前日送来的那等好螃蟹，立时要几篓子，要顶肥顶大、足斤足两的！就说，明日饭后请老太太、太太、姨娘们园子里赏桂花、尝新蟹。你只告诉大爷，这事要紧，万不可忘了！再说，我这边已应承了人，帖子都预备下了！」
却说西
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