好容易熬到那帮家丁验看完毕，回报「马匹尚可，银两无差」。
扈成这才心满意足，哈哈一笑，吩咐庄内放人。
只见戴宗等一干头领，个个垂头丧气，身上虽无大伤，却都被绳索捆绑，灰头土脸地被推操出来。宋江一见兄弟们无恙，悬著的心才稍稍放下，只草草抱拳：「人货两清，告辞！」
便急急招呼众人上马，带著被放回的头领，头也不回地打马便走。
一路无话，众人憋著一肚子气回到梁山泊。
宋江强打精神，吩咐杀猪宰羊，大摆筵席，要为归来的弟兄们洗尘压惊，也冲一冲这满身的晦气。晁盖坐在主位，端起酒盏和宋江互不对视，只是彼此看著兄弟们劫后重逢，两人心中那口恶气似乎也散了些。
宋江他脸上刚浮起一丝真正的笑意，正要开口说几句场面话，提振士气。
突然！聚义厅外一阵急促杂遝的脚步声响起，一个浑身是汗、衣甲染血的探子连滚带爬地冲了进来，「扑通」一声跪倒在厅前，声音嘶哑惊恐：
「报一！报！大事不好！朝廷……朝廷发兵征剿来了！先锋已至水泊外沿，拔掉了我们山前山后七八个探庄！来势汹汹，人马铺天盖地，打著「呼延』字帅旗！若不迎战，怕是……怕是这梁山泊周遭的地盘，要被他们一口一口，啃得干干净净！」
「眶当！」
宋江手中的酒盏失手跌落在地。
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