授降将以旌节，许其自专。肃宗、代宗之世，赖此羁縻，终平大难。然其后藩镇坐大，尾大不掉，亦由此始……”
他笔走龙蛇，将唐朝的“招抚安史余孽，设藩镇以平乱”与今日的“设辽三藩以困建虏”进行对比：
“今陛下置辽三藩，其意类唐之羁縻，然形势迥异！唐之藩镇，多在腹心膏腴之地，故易生割据之祸。今辽西、辽南，乃新复之土，残破荒凉，三藩所据，不过宁远、锦州、旅顺三座孤城！其地悬于关外，背倚山海雄关，朝廷扼其咽喉，其势如孤悬之岛，岂能与唐季河北强藩相提并论？”
他点出关键——地理隔绝是最大的保险！
“三藩欲存，必仰赖朝廷粮饷接济，必倚仗关内商贾贸易。朝廷控其钱粮命脉，则其虽有兵权，亦难久持。此其一也。”
“其二，三藩之设，意在困虏，非在灭虏。其首要之责，乃凭坚城、用大炮、练精兵，保境安民，使建虏掳掠无获！若三藩能将主能守土安民，使建虏如虎遇刺猬，无从下喙，日渐困顿，则其功已成！朝廷当厚赏之，使其部卒粮饷充足，将主前程可期！如此，则三藩上下，必感念天恩，效死力以守土！”
他笔锋陡转，直指建虏内部：
“三藩稳固，钱粮充足，城坚兵精，对建虏内部酋长，亦有莫大之诱！建虏本非铁板一块，黄台吉虽为汗，其下贝勒各怀异志。若见明廷三藩富庶安稳，而己部困顿劫掠无着，焉知无酋长生二心欲为大明藩镇乎？昔史朝义众叛亲离，终至授首。黄台吉者，安知不为今日之史朝义乎？”
最后，他才点出控驭之道：
“故御藩之道，在恩威并济，张弛有度！不可轻信，如唐玄宗之待安禄山，养虎为患；亦不可苛责过甚，使其惶惶不可终日，恐生激变！当予其守土之权，亦允其在建虏与朝廷之间，有周旋腾挪之隙！只要其能保境安民，使建虏掳掠无获，则其与建虏私下有无往来，朝廷可暂置不问！此乃羁縻之要义！”
“至于建虏绕道蓟镇……”牛金星笔锋一沉，“此非三藩之责，乃蓟镇之责！朝廷当将省下之辽饷、汰弱留强之辽军，尽数用于整饬蓟镇边墙！深沟高垒，练精兵，储粮秣！使蓟镇如铁壁，则建虏纵绕道，亦难越雷池一步！如此，三藩困虏于辽，蓟镇锁虏于外，假以时日，建虏必衰！”
另一侧，黄宗羲的
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