内阁首辅黄立极、群辅孙承宗、兵部尚书王在晋、户部尚书毕自严、礼部右侍郎钱谦益、兵部侍郎李邦华、礼科给事中魏照乘、英国公张之极、武清侯李诚铭等重臣肃立阶下。
司礼监秉笔太监徐应元，正尖着嗓子，念一份刚从通政司送来的加急军报。
“……建虏大军已破义州、铁山，兵锋直指安州、平壤！朝鲜八道震动，告急文书一日数至……”
念完后，徐应元躬身退到一旁。
殿内一片死寂。
兵部尚书王在晋率先出列，声音沉痛：“陛下！军情如火！建虏此番倾巢而出，意在吞并朝鲜！若让其得逞，虏获朝鲜人口钱粮，其势更张！届时，辽西、蓟镇，乃至宣大，皆危矣！”
老臣孙承宗须发皆张，接口道：“王尚书所言极是！朝鲜绝不可弃！弃朝鲜则失藩篱，寒天下之心，更壮建奴之势！且如今建奴主力陷于朝鲜，我国朝正可借此良机，整军经武，巩固边塞！甚至……”他看了一眼崇祯，“于魏公公、袁巡抚招抚虎墩兔憨之事，亦大有裨益！”
黄立极也缓缓点头：“元辅、孙阁老所言，老成谋国。建奴若在朝鲜久战，则无力西顾，于我朝实乃喘息之机。然，如何援朝，还需陛下圣裁。”
几位大佬意见罕见一致：朝鲜不能丢，得让建奴陷在那儿。
户部尚书毕自严却面露难色：“道理自是这般道理……可钱粮从何而来？如今迁藩、市舶、清田诸事方起，处处要钱。若大举援朝，这……”
兵部侍郎李邦华立刻道：“毕司徒！岂能只算小账？建奴若饱掠朝鲜，得数十万石粮秣，数万丁口，转头用来打咱们，那才是泼天大祸！”
“是啊！”
“绝不能坐视！”
钱谦益、魏照乘等人也纷纷附和。
崇祯一直安静听着，手指无意识地敲着御案。
等众人声音稍歇，他才缓缓开口，声音不大，却清晰传入每个人耳中。
“诸卿所言，朕都明白了。”
崇祯站起身，走到殿中那幅巨大的辽东朝鲜舆图前，手指重重敲在朝鲜的位置。
“朝鲜，肯定要救！但是，”他话锋一转，目光扫过阶下群臣，“有一点，也得给朝鲜君臣，给天下藩属，给在座的诸位爱卿，说清楚！”
“如今被建奴铁蹄蹂躏的，是朝鲜的三千里江山，不是我大明的北直隶！”
“朝鲜若想存续，首先得自救！
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