乾清宫西暖阁里，炭盆烧得正旺。虽是数九寒天，屋里却暖得人发燥。崇祯皇帝朱由检背着手站在那幅巨大的《大明寰宇全图》前，眉头拧着个疙瘩，不知在琢磨着什么。
魏忠贤跪在地上，脑袋埋得低低的。他才从朝鲜回来两天，满脸倦容还没褪尽。
“皇爷，“魏忠贤嗓子有些沙哑，“朝鲜那边……局面还是吃紧。“
崇祯没回头，目光仍钉在地图上山海关外那一带。
“仔细说。“
“是。“魏忠贤咽了口唾沫，“汉江入海口已经见了冰凌子。江华岛那边的老渔民说，照这个冷法，顶多十天半月，海面就能走人马了。麻总兵他们正日夜赶工，扩建着江华岛上的大棱堡和对岸芒苏山脚下的棱堡，另外还在加固着大棱堡旁边的金刚山城。为的就是一旦江华水道冻结，岛上的朝鲜君臣和咱们的人马，都能躲进堡垒里去。“
他顿了顿，偷眼瞅了瞅皇帝的背影，见没动静，才继续道：“更要紧的是，黄台吉在汉城立了个傀儡。“
“哦？“崇祯终于侧过半边脸，“立的谁？“
“是个远支宗室，叫李楃。原先是个没实权的郡公。如今被虏酋捧出来，坐在景福宫里发号施令呢。“魏忠贤说着，语气里带着不屑，“不过还是有不少怕死的朝鲜官员，已经往汉城跑了。李倧大王在江华岛，气得吐了血。“
崇祯哼了一声，转回身，脸上看不出喜怒。
“还有么？“
“有！“魏忠贤的声音沉了下去，“建奴两蓝旗的人带着新来的蒙古鞑子，沿着汉城到义州，像梳子篦头似的，来回扫荡。见粮就抢，见丁就抓，不肯走的……当场就砍了。几百里地界，都快成白地了。哭声震天啊，皇爷。“
暖阁里一时静了下来，只听得见炭火哔剥作响。
崇祯慢慢走到御案后坐下，拿起泡了枸杞的黄花梨杯子抿了一口。温水下肚，他眉宇间的凝重似乎化开了一些，眼底反而闪过一丝精光。
“魏大伴，“他忽然开口，声音平静得出奇，“依你看，那李倧和他手下的臣子，是真想死守江华，还是存了南逃的心思？“
魏忠贤被问得一怔，仔细回想了一下在江华岛的所见所闻，谨慎地回答：“回皇爷，李王自然是忧惧交加，但其麾下如金尚容等大臣，倒是颇有几分与岛共存亡的骨气。只是……底下人心惶惶，难免有人想寻条退路
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