炮身，问一旁的炮队官：“这炮，演练时可曾试过？”
炮队官赶紧回答：“回督师，试过了！用骡马拖曳，能跟上车队。打实心弹不敢多装药，只能打三百步，若虏骑冲近，换装霰弹，一炮能扫清一片！”
孙传庭点点头：“好，够用了。此炮是我车营的锐矛。临阵时，务必将它们部署在车阵的关键处，让鞑子尝尝咱大明炮火的厉害！”
巡视途中，他们听到不少士兵围在一起，听识字的人念《皇明通报》上关于朝廷开设贸易公司、太子即将诞生的消息。士气高昂，言语间充满了对未来的期盼和对朝廷新政的支持。
这一套是崇祯“想出来”的，称为“教员下队”——就在选一些粗通文墨，能说会道的官兵，进行短期培训后，授予“教员”职位，拿百户的俸禄，放下去给兵士们“讲道理”。
夕阳西下时，整个大营的战备工作已基本完成。
孙传庭和曹文诏登上一处高坡，俯瞰着这片庞大的军营。炊烟袅袅升起，饭食的香气弥漫开来。但在这片看似平和的景象下，是压抑不住的肃杀之气。
曹文诏望着北方逐渐暗淡的天际线，低声道：“部堂，此战若胜，北疆可安数年。”
孙传庭双手负后，寒风吹动他的袍角。
“数年？”他轻轻摇头，语气却异常坚定，“此战，非为安数年。是要告诉黄台吉，告诉天下人，大明筋骨犹在，锐意进取之心未死。自此以后，攻守之势，该易形了。”
夜幕彻底降临。
营地里点燃了无数篝火，但很快又按照命令逐一熄灭，只留下必要的照明。士兵们按照编制，井然有序地回到营帐休息，养精蓄锐。
黑暗中，只能看到巡逻队火把移动的光点，听到远处传来的刁斗声。
一辆辆偏厢车、一门门火炮，在夜色中静静地伫立着，如同蓄势待发的猛兽。
孙传庭和曹文诏最后巡视了一圈，回到中军大帐前。
“都安排妥当了？”孙传庭问。
“妥当了。”曹文诏答道，“各部皆已待命，只等天明。”
孙传庭抬头，望向北方漆黑的天幕。
(本章完)