崇祯三年夏，天热得厉害。德盛昌钱庄总号门口，人挤成了团，汗臭味混着焦躁气，屋顶都快给吵掀了。银子水一样往外流，掌柜赵德坤脸上的肉直抖，心里盘算着库底那点存银还能撑多久。
“慢点儿！再去催东家！”他朝管事吼了一嗓子，喉咙都哑了。
管事的刚转身，人群呼啦啦一分为二。几个穿褐衫、挎绣春刀的番子先进来，眼风一扫，乱哄哄的场面静了几分。接着，司礼监秉笔太监王承恩，着一身曳撒，不紧不慢踱进来。
王承恩没看柜上堆的银子和哭喊的储户，径直走到面无人色的赵德坤跟前，袖子里抽出一份文书，啪地按在账桌上。
“赵掌柜，还是入股的事儿”王承恩声不高，却让赵德坤一哆嗦，“甭怕，皇爷是讲道理，做买卖讲究你情我愿，不下旨。皇上想着，让皇庄官银号入你德盛昌两成股。往后银钱拆借调度，归官银号办的‘京师银钱同业市场’管。眼前的难关，咱家帮你过。”
边上一个青袍书生，是钱庄东家派来的，硬着头皮拱拱手：“王公公，入股这事关根本，容我等禀明东主，再议……”
王承恩眼皮都没抬。
正说着，一个伙计连滚带爬冲进后堂，帽子歪了，带着哭腔喊：“掌柜的！坏了！塘报说……建奴大军绕过顺义城了！从西边压过来，眼看……眼看就到京城脚下了！”
屋里“嗡”地乱了。青袍书生腿一软，差点坐地上。赵德坤手里算盘“哗啦”摔了，珠子滚了一地。他脸上最后那点血色也没了。顺义双城，一座县城，一座五角城（棱堡），蓟镇的孙祖寿孙军门坐镇，朝廷说是铁打的防线，这就被绕过去了？
城外马上就是建奴铁骑横行了？
赵德坤猛地扭头看王承恩，嘴皮直抖：“王公公……刚才说的条件，还……还作数吗？”
王承恩脸上没表情，只微微点头：“皇爷金口玉言。”
“我签！我画押！”赵德坤再不敢犹豫，抓笔的手抖得厉害，几乎是被小太监扶着，在文书上摁了手印。
王承恩对个小火者低语一句。那小火者麻溜跑了出去。
没多会儿，外头街面喧哗声变了调。只见衍圣公孔胤植，穿着御赐蟒袍，坐八抬大轿，带着全副仪仗，直接停在了德盛昌门口。
孔胤植下轿，被人扶着站上钱庄前高台阶，清清嗓子，运足中气喊：
“圣天子
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