言者无罪！”
他顿了顿，目光落在钱谦益低着的头上，语气转为凝重：“但是，有理，就在论坛上，堂堂正正说清楚！没理，就别暗中阻挠，坏了朝廷安民恤亲、稳固社稷的大事！皇爷让咱家带句话：勿谓言之不预也！”
说完，曹化淳依旧笑眯眯地看着钱谦益，但那笑容里，已带了刺骨的寒意。“钱先生，皇爷的苦心，您可明白？这‘国是论坛’，您得带个好头，让天下人都看看，什么叫道理越辩越明。”
钱谦益全明白了。赏笔砚，是逼他“写”；“道理越辩越明白”和“言者无罪”，是划下道来，逼他公开辩论；最后那句“勿谓言之不预”，则是赤裸裸的警告！
这不再是敲打，这是战书！皇帝用最“讲理”的方式，向最懂讲理的士林领袖发出了挑战。
“臣……臣钱谦益，叩谢天恩！陛下隆恩，臣……铭感五内！”钱谦益的声音起初干涩，但说到后半句，反而透出一股沉静。既然躲不掉了，那就战吧！
曹化淳满意地点点头，不再多言，带着小太监转身走了。
钱谦益站起身，看着桌上那套精美笔砚，眼神锐利起来。他整了整衣袍，稳步走回密室。
鹿善继、黄宗羲等人立刻围上来，面带忧色。钱谦益却摆摆手，神色平静。他把曹化淳的口谕，尤其是那几句关键的话，原原本本说了一遍。
密室里的气氛一下子松快了不少，刚才那股子压得人喘不过气的劲儿没了，大伙儿像是找到了主心骨。
周延儒琢磨了一下，先开了口，话里带着点儿轻松：“皇上既然开了这个‘国是论坛’，又说‘道理越辩越明’、‘言者无罪’，这不明摆着给咱们一个讲理的地方嘛。牧斋公，皇上肯讲理，这事儿就好办。天下的道理，咱们肚子里装着，还怕跟皇上说不清楚？”
温体仁那老是耷拉着的嘴角也松了些，话还是那么冷，但透着底气：“就是这么个理儿！皇上是打了胜仗，也在赈灾，想干点不一样的事。可治国平天下，终究要讲个‘正’字。咱们手里攥着的，是为国家选贤任能、防止宗室坐大生乱的正理。这道理，放到哪儿都站得住脚，有什么不敢辩的？”
黄宗羲年轻，脸上泛着光，声音也亮：“老师！周少卿、温詹事说得在理！皇上想用实实在在的功劳，来行权宜之计。咱们正好借这个论坛，把科举取士
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