艘大船到了港，船上的使者拿着国书和贡礼，言语很恭敬，想求见天朝大皇帝。”
“蒙古国？”崇祯愣了一下，眉头微微皱起，像是在回想什么。过了会儿才转过身来，“是了.莫不是天竺那个蒙兀儿汗国？朕记得.其主似是叫沙贾汗？”
崇祯笑道：“看来是王大伴他们在天竺国建功了告诉广东巡抚衙门和广州市舶司，按礼数好生接待。准他们的使团从海路北上，到松江府上海港泊岸，再换江船来南京见朕。”
魏忠贤赶紧应下：“等龙船靠岸，老奴这就去传旨。”
崇祯又走到地图前，目光这回是落在了北边，蓟镇、宣府那一带，久久没动。
龙舟破开江水，稳稳当当地向东走着。夕阳的光照进来，把船舱里映得一片金黄。
辽东的秋雨绵绵密密下了十几天。
小凌河谷东边的入口附近，有座土木垒成的军堡，建在山坡上，是祖大寿这些人守卫小凌河谷根据地的要冲。堡子地势还算高，可堡外的小凌河早就涨满了，浑黄的河水不仅淹了河滩上还没收的秋粮，连从小凌河谷西去营州卫的路也冲断了。
堡里死气沉沉的，和这不见日头的雨天一个样。最要命的是缺粮。军中早就实行了严格的配给，连将领每日也只能混个囫囵饱，当兵的和随军家眷就更不用说了。可粮囤还是一天天往下塌。
锦州丢了，退路断了，小凌河谷里面的秋粮又被淹了.
祖大寿望着窗外的雨幕，脸阴得能拧出水。他半辈子在辽西打仗，从来没想过会落到这种地步。
“大帅！”吴襄脚步发飘地进来，裤腿沾满泥点，声音发急：“堡里的存粮……顶多再撑三个月。通往营州卫的路全断了，宁远那边就算想帮，一粒米也送不过来啊！咱们恐怕很难熬过这一冬了！”
屋里几个将领听了，脸上都没了血色。一股绝望的气息漫开。
祖大寿的亲信部将祖可法凑近来，嗓子压得低低的：“父帅，关内传来消息……皇上南巡了，北直隶、山东、河南、山西、陕西……几乎整个北方都在受灾。朝廷自己都顾不过来，蓟辽督师卢象升那儿听说也艰难……这光景，怕是……没人能管咱们了。”
他停了下，偷瞄了眼祖大寿的脸色，才接着说：“三个月后，咱们可就粮尽了，不用阿济格来打，咱们自己就完了……不如……想想别的出路？”
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