淡淡笑意，看不出喜怒。
魏忠贤和孔胤植连忙躬身退开。八大总商跪伏在地，不敢抬头。
崇祯走到主位坐下，拿起魏忠贤呈上的墨迹未干的材料，随意翻看。厅里静得只闻纸张声。
过了许久，他放下材料，目光平静扫过脚下发抖的八人。
“都起来吧。”
崇祯的声音很平，听不出是喜是怒。他的目光扫过脚下这群刚刚死里逃生的富商，慢慢道：“知错能改，善莫大焉。往后，淮扬的盐业、钱粮，朕还要倚重各位。”
他停了一下，像是随口问起：“朕听说，淮安、扬州两府的钱庄、当铺、粮行，十成里有七八成，都攥在你们几位，还有别的盐商手里。有没有这回事？”
那八大总商刚站起一半，听到这话，腿肚子又是一软。领头那个徽商总商赶紧弯下腰，声音打着颤：“回……回陛下，臣等……臣等确实经营些微末产业，勉强……勉强糊口罢了……”
“嗯。”崇祯不置可否地应了一声，话头却突然一转，扯到了他们完全没想到的地方。“眼下，北直隶有‘皇庄’，陕西山西有‘秦晋源’，山东有‘鲁圣丰’，湖广有‘八王庄’牵头，都立了钱业总会，设了同业拆借的市场，为的是互通有无，平抑息率。怎么，我江南这财富重地，反倒落在别人后头了？”
他话说得平淡，可落在八人耳朵里，却像打了个炸雷。成立钱业总会？这是要动整个江南银钱往来的根本啊！
“朕看，”崇祯没容他们细想，接着说了下去，“江北，也该有个钱业总会，来主持银钱拆借的大事，免得市面银根一时紧一时松，扰了民生。你们八大总商，根基厚，是不是也该合起股来，再加上两淮盐运使司的本钱，办一个‘盐业总钱庄’，专门打理盐课汇兑、资金周转这些事？你们下去，好好合计一下。”
这已经不是商量，是旨意了。成立这总会和总钱庄，意思再明白不过，皇上是要通过“盐业总钱庄”，把江淮地面的银钱血脉，牢牢抓在自己手里。
没等他们消化这话里的意思，崇祯的目光又转向了粮行一事。“还有，淮、扬两府的粮行，鱼龙混杂，也该有个同业总会来立下章程，平准粮价。朕正想着，要在淮安、扬州，还有整个淮北灾区，施行‘口粮配给制’。”
他语气转冷，带着不容置疑的味道：“所有人口，都得
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