城外御前军后军大营。
……
御前军后军总兵李长根接到命令时，部队早已披甲持械，集结完毕。
他扫了一眼命令，冷笑一声。留守司那三只狐狸，还是很懂事的都是忠臣啊！
“传令！各营按预定路线进城！遇抵抗者，格杀勿论！首要目标，控制通衢要道及各大官仓、勋戚私仓！”
“再令！各队进城后，沿途高声宣告：魏国公、抚宁侯等已遵旨开仓放粮！欲领粮者，往官仓登记，不得再行抢掠！”
命令一下，上万精锐如虎狼出柙，分成数股，快速开进混乱的南京城。
军队入城，气势完全不同。刀甲鲜明，队列严整。军官口令声，士兵脚步声，压过了街面的嘈杂。
遇到小股真正趁乱抢劫、杀人放火的悍匪，军队毫不留情，弓弩刀枪齐下，当场格杀。血淋淋的人头挂起来，混乱的场面迅速被震慑住。
对于大部分流民，军队主要是分割、驱散。士兵们用长枪结成阵势，一步步向前推进，将人群逼向岔路小巷。同时按照命令，不断高喊：
“奉旨平乱！魏国公、抚宁侯开仓放粮啦！”
“想活命的，去官仓登记领粮！再敢抢掠，以谋逆论处！”
这消息比刀枪还好使。饿红了眼的流民，听到有粮可领，抵抗的劲头顿时泄了大半。
在“一只碗会”骨干的有意引导下，人流开始从勋贵府邸和商铺区退出，逐渐向几个指定的官仓方向汇聚。
徐承业、常延嗣等人浑身是汗，声音嘶哑，但看着局势慢慢被控制住，心里都松了口气。石小五拉着还在发愣的朱小八，跟着人群往官仓方向走。朱小八怀里死死抱着一个破布袋，里面装满了刚从钱氏米行抢出来的、带着霉味的米。
……
淮安行在，值房里灯火通明，却静得吓人。
南京来的六百里加急文书，一份接一份摆在崇祯案头。魏忠贤和高起潜二人垂手站在阴影里，大气不敢出。
崇祯一份份看着，脸上没什么表情。看到钱谦益等人联名奏请调兵“平乱”并宣告“勋戚遵旨放粮”时，他嘴角似乎微微动了一下，不知是嘲弄还是满意。
他放下最后一本文书，手指在光滑的桌面上轻轻敲了敲。
“高大伴。”
“奴婢在。”
“拟旨。”
“是。”
崇祯语气平稳，却带着不容置疑的力量。
“第一道，明发：南京守备、魏国
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