地前行，车轮深深陷入泥中，留下清晰而沉重的车辙——那里面装的，是足以让蓟镇十万将士吃上一两个月饱饭的饷银！
英国公张惟贤、成国公朱纯臣，一左一右，如同护法金刚，策马紧随圣驾，连那权倾朝野的九千岁魏忠贤，此刻也像个最恭顺的老奴，缩在斗笠蓑衣下，紧紧跟在御马之后，脸上再无半分平日里的跋扈。
大明皇帝朱由检居然亲自来了？在这漫天秋雨里，带着他的京营精锐，押着沉甸甸的饷银，来了？！
孙祖寿呆立在雨中，雨水冲刷着他脸上的污泥和血痕。他看着那杆越来越近、在风雨中挣扎却始终不倒的龙旗，看着那个冲破雨幕、一往无前的身影，胸膛剧烈起伏，却一个字也说不出来。他虽然从未见过天颜，但紧紧护卫在侧、神色恭谨的英国公、成国公，还有那个权势熏天、此刻却缩得像只鹌鹑的九千岁魏忠贤他都认识……除了当今天子，谁还能让这三位如此？！
一股难以言喻的热流猛地冲上孙祖寿的头顶，他双膝一软，重重跪倒在泥浆之中，肩膀剧烈地耸动，压抑的呜咽被雨声淹没。三万蓟镇兵卒，如同被无形的巨浪席卷，黑压压地跪倒一片，在无边的秋雨里，寂静无声，只有雨水敲打地面的哗哗声。
祖大寿脸上的狂笑彻底僵住，化作难以置信的惊愕。王应豸更是面如死灰，腿肚子不由自主地打颤，几乎要站立不住，扶着雨棚的柱子才勉强没有瘫软下去。
朱由检勒住缰绳，骏马在泥水中踏出几个深坑，稳稳停在辕门前。他抬手，缓缓摘下那顶宽檐斗笠。
冰冷的雨水，瞬间毫无遮挡地冲刷过他年轻的脸颊。他目光如炬，先扫过泥水中黑压压跪伏的的蓟镇兵卒，扫过跪在最前、浑身泥泞颤抖的孙祖寿，最后，又扫过祖大寿和王应豸惊愕仓惶的面孔。
整个三屯营校场，只剩下滂沱的雨声，和那面龙旗在狂风中挣扎、猎猎作响的声音。天地间，仿佛只剩下那玄衣天子，和他身后沉默如山的铁骑。
(本章完)