青州城，萧宅。
"少爷！"小桃兴冲冲地跑进书房，"官府出告示了，说是意外走水！"
萧砚舟放下手中的书卷，嘴角微扬："哦？怎么说的？"
阿福也跟了进来，憨笑道："告示上说，周管事和赵四饮酒过量，打翻火油灯引发火灾，纯属意外。"
小桃撇撇嘴："那些官老爷可真会编！明明..."
"嘘——"萧砚舟做了个噤声的手势，"这事到此为止。"
他看向窗外，意味深长地说，"不过柳姨娘那边，恐怕不会这么容易罢休..."
阿福挠挠头："少爷，那咱们接下来..."
"读书，练功，静观其变。"萧砚舟重新拿起书卷，淡淡道，"该来的，总会来。"
窗外，几只麻雀在院中的梧桐树上叽叽喳喳。
青州城又恢复了往日的平静，仿佛那场大火从未发生过。
火灾后一个月。
清晨的阳光透过薄雾洒在青石板路上，萧砚舟带着小桃和阿福慢悠悠地走在街上。
这主仆三人今天休沐，又出来炸街了。
小桃手里挎着个竹篮子，蹦蹦跳跳地走在前面，时不时回头跟萧砚舟说笑。
阿福则跟在后面，警惕地环顾四周。
"少爷，今天咱们去买些新出的绸缎吧？"小桃眨着大眼睛，指着前面一家布庄，"听说新到了杭州的料子呢！"
萧砚舟正要点头，突然眉头一皱。
街角的景象让他停下了脚步——几个衣衫褴褛的妇人蜷缩在墙角，怀里抱着面黄肌瘦的孩子，面前摆着破碗。
更远处，十几个蓬头垢面的汉子蹲在路边，眼神呆滞。
"这是..."萧砚舟疑惑地看向小桃。
小桃脸上的笑容消失了，低声道："少爷，前些日子上游发了大水，好多村子都被淹了。这些...都是逃难来的灾民。"
阿福也凑过来，叹了口气："听说下游十几个县都遭了灾，田里的庄稼全泡烂了。这些人没了活路，只能进城讨饭。"
萧砚舟沉默地看着一个老妇人颤抖着手从怀里掏出半块发霉的饼子，掰成两半，一半塞给身旁的小孙子。
孩子
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