礼部衙门今日张灯结彩，正厅内三十六张紫檀木案几按品级摆放得整整齐齐。
萧砚舟的轿子刚到衙门口，便听见礼乐声声，笙箫和鸣。
"萧状元到！"
礼部赞礼官一声高喝，厅内众人纷纷侧目。
萧砚舟整了整衣冠，稳步走入正厅时，发现榜眼陈默和探花李天一早已到了，正在上席处交谈。
"萧兄来了！"李天一第一个迎上来，脸上洋溢着真诚的笑容，"就等你了。"
他亲热地拉着萧砚舟的衣袖，"咱们一甲三人马上就要同入翰林，今日可要好好喝一杯。"
陈默也起身相迎，虽然神色仍有些矜持，但已不见往日的阴郁。
他拱手一礼，语气平和："萧兄。"
萧砚舟正要回礼，礼部官员已快步走来："萧状元，您的座位在那里。"
他指向正中央那张铺着明黄缎子的紫檀木案——那是专为状元设的独席。
李天一笑着推了推萧砚舟："快去吧，今日你可是主角。"
陈默也微微颔首，眼中已是一片坦然。
自从放榜那日的失态后，他似乎已经接受了榜眼的位置，此刻只是安静地回到自己的席位——那张与李天一共用的上席。
落座时，萧砚舟注意到陈默的举止从容了许多。
他端起酒杯轻抿，目光平静地扫过厅内众人，再不见当初的愤懑之色。
倒是一旁的李天一，正兴致勃勃地与邻座进士讨论着什么，时不时朝萧砚舟这边投来热切的目光。
礼乐声渐歇，厅内众人纷纷起身。
只见礼部尚书李肃身着正二品绯色官袍，胸前锦鸡补子熠熠生辉，在众官员簇拥下缓步而来。
他面容肃穆，目光如炬，行走间自带一股威严气度。
"诸位新科进士，今日恩荣宴，老夫代天子慰勉诸位。"李肃声音洪亮，回荡在厅堂之中，"望诸位日后为国尽忠，不负圣恩。"
众人齐声应和："谨遵大人教诲！"
李肃目光扫过众人，最终落在萧砚舟身上，脸上浮现一丝笑意："萧状元，陛下对你赞不绝口，称你'识见宏远，有宰相器'，望你再接再厉。"
萧砚舟起身，恭敬行礼："学生谨记大人教诲，必当竭尽所
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