氤氲中，徐明远端起茶盏，状似随意地问道："听闻萧状元出身平西侯府，不知可有回归侯府的打算？"
萧砚舟执壶的手微微一顿，随即从容续茶："学生虽姓萧，却与平西侯府早已无甚瓜葛。"
"哦？"徐明远眉头轻挑，"平西侯在军中威望颇高，若能认祖归宗，对萧状元的仕途..."
"多谢大人关心。"萧砚舟放下茶壶，语气平静却坚定，"学生寒窗苦读，靠的是手中这支笔。既已自立门户，便无意再借他人之势。"
徐明远眼中闪过一丝失望，指尖在茶盏边缘轻轻摩挲。
平西侯手握西北兵权，在武将中举足轻重，若能与右相府结亲，朝堂上必能多一份助力。
可眼前这年轻人竟如此不识抬举...
"萧状元倒是志气可嘉。"徐明远勉强笑道，"只是朝堂之上，单凭才学恐怕..."
"学生明白大人的好意。"萧砚舟不卑不亢，"只是人各有志。况且..."
他抬眼直视徐明远，"当日学生顽劣被赶出侯府，想必大人也有所耳闻。"
徐明远心头一震。他自然知道萧砚舟的旧事，却没想到这年轻人如此直白地提起。
看来，想借平西侯府的势是行不通了。
茶盏中的热气渐渐散去，徐明远忽然觉得今日此行索然无味。
一个没有家族依仗的寒门状元，即便诗才再高，又值得他右相府费多少心思？
"萧状元。"徐明远轻抿一口茶，终于道明来意，"本官今日来，是为小女之事。"
萧砚舟执壶的手微微一顿，茶水在盏中荡起一圈涟漪。
他不动声色地放下茶壶："学生愚钝，不知大人此言何意？"
徐明远犹豫了一下，还是说了出来："小女对萧状元...颇为仰慕。"
他语气放缓，带着几分长辈的温和，"这孩子从小性子倔，难得对一个人如此上心。"
堂内一时寂静，唯有茶香袅袅。