亲赴抚顺谢罪”，根本就是为了麻痹明军，让建奴有机会突袭科尔沁，掠夺物资！
“传游击将军李茂！”
熊廷弼猛地松开牧民，对着帐外大喝一声。
李茂是负责赫图阿拉方向斥候情报的将领，按例每日需向他汇报建奴的动向，可直到此刻，他都没收到任何“皇太极出兵科尔沁”的消息！
片刻后，游击将军李茂气喘吁吁地跑进帐内，刚要行礼，便被熊廷弼的眼神吓得一哆嗦。
“经略公，您叫末将前来，有何吩咐？”
“吩咐？”
熊廷弼上前一步，指着地上的牧民，语气带着压抑不住的怒火。
“皇太极率部突袭科尔沁，杀了莽古斯，抢了牛羊！你的斥候呢？你的情报呢？为何连一点消息都没报上来？！”
李茂脸色瞬间惨白，“噗通”一声跪伏在地，身体抖得像筛糠：
“经、经略公恕罪！末将……末将见前几日斥候传回消息，说皇太极已经从赫图阿拉出发，朝着抚顺方向来了。
以为他是真的要去谢罪，便……便撤了赫图阿拉西侧的游骑，只留了东侧的人盯着抚顺方向……谁、谁知道他会绕路去偷袭科尔沁啊！”
他声音越来越小，最后几乎细不可闻。
前几日整个辽东的人都在传“皇太极要投降”，连经略府都在准备受降事宜，他便也放松了警惕，觉得辽东暂时无战事，没必要浪费人力去盯着“准备投降”的建奴，却没想到，这竟是皇太极设下的圈套！
“你啊！你这蠢货！”
熊廷弼气得一脚踹在李茂胸口，将他踹得连滚出去好几步。
他转身快步走到案前，一把抽出挂在墙上的尚方宝剑。
“你误了军情，坏了大事！按军法，当斩！”
说着，他便要提着宝剑上前，吓得李茂连连磕头：
“经略公饶命！经略公饶命啊！末将知道错了！求您给末将一个戴罪立功的机会！”
“明公！”
周文焕连忙上前，一把拉住熊廷弼的胳膊。
“现在杀了他，也换不回科尔沁的损失，更拦不住皇太极！
眼下最重要的是派兵追击皇太极，挽回损失，而非处置将领啊！”
熊廷弼握着宝剑的手微微颤抖，眼中的怒火渐渐被理智压下。
他深吸一口气，看着跪在地上瑟瑟发抖的李茂，又看了看周文焕，最终将尚方宝剑“哐当”一声插回剑鞘。
“死罪可免，活罪难逃！”
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