，你想清楚，宣喻大会一开，不管袁可立是当场抓人，还是借大会敲打各州府官员，咱们在江南的人心定会溃散！
那些州府的官员，哪个手上没点不干净的？
到时候他们为了自保，定会把咱们供出来！
袁可立手握十万兵权，到时候他逐个击破，咱们连反抗的机会都没有！”
“只有现在闹起来，让袁可立知道江南‘民怨沸腾’，让他不敢轻易动手。
再把消息传到京师，让陛下知道整顿江南会引发大乱，他才会收回成命！
这不是险棋，这是咱们唯一的活路！”
汪应蛟听得心头剧跳，他站起身，在狭小的内堂里来回踱步。
他知道周起元说的是实话。
他与苏州的绸商、扬州的盐商勾连太深，今岁水患时，他还收了盐商送来的五千两银子，默许他们囤积粮食抬高市价。
周起元的这座豪宅，更是江南士绅凑钱给他建的。
一旦袁可立彻底掌控江南，他们这些东林党人在江南的根基就会被连根拔起，到时候别说官帽，怕是连性命都保不住。
“太险了，还是太险了……”
他喃喃自语。
“这要是没控制住，真闹出了民变，咱们就是千古罪人啊……”
“千古罪人？”
周起元猛地抓住他的手腕，眼神锐利如刀。
“咱们要是输了，才是千古罪人！
东林党在江南经营了这么多年，若是连江南都守不住，日后在朝堂上，咱们还有什么话语权？
陛下只会更信任那些宦官、武将，到时候国朝的大政，就真的跟咱们没关系了！”
他松开汪应蛟的手腕，语气又软了几分，带着几分蛊惑：
“再说，咱们只是挑唆，又不是真的要反。
只要乱子闹起来，袁可立定会先停了大会去平乱，到时候咱们再派人去‘安抚’百姓，说些‘会向陛下进言’的场面话，既能保住咱们的地位，又能落下‘为民请命’的名声，何乐而不为？”
汪应蛟停下脚步，看着周起元眼中的决绝，又想起自己收过的贿赂、享过的奢华，心中的挣扎渐渐被恐惧取代。
他知道，自己早已没有退路。
从他接受盐商、布商银子的那一刻起，就已经和这些江南士绅、商贾绑在了一条船上。
船要是翻了，他也得跟着沉下去。
“哎~”
他长长地叹了口气，声音里满是无奈，却也带着几分破釜沉舟的决绝。
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