就回来继承家业；若是事败……”
他喉结动了动，避开儿子的目光，看向供桌上的牌位。
“你就改了名字，用那十万两银子在北方做些小生意，娶了美姬，赶紧给严家诞下血脉。
记住，无论如何，都不要再回江南。”
这是他早就备好的“狡兔三窟”。
北京的庄子、隐秘的银票、身家清白的美姬，甚至连儿子改名字的方案，都已经提前准备好了。
他嘴上说着“有胜算”，心里却早做了最坏的打算。
严峻斌看着父亲的背影，眼眶突然发热。
他猛地抬起头，带着最后一丝希冀问道：
“父亲既然也知道事败的风险，为何不干脆归顺袁部堂？
咱们少赚些银子，把走私西夷的路子断了，把该交的税补齐……
至少能保住严家的命，难道不好吗？”
“好？”
严宽突然冷笑一声，笑声里满是嘲讽。
“你真当陛下能把江南的官绅连根拔了？”
他伸手点了点供桌上的牌位。
“咱们严家靠着这些大人物们的关系，才能把‘布税’从每匹三分降到一分，才能把棉布走私到倭国。
就算袁可立杀了周起元、汪应蛟，还会有新的官员来。
这些人要的还是好处，要的还是咱们给的‘孝敬’。”
他转过身，望着祠堂紧闭的木门，冷静的说道：
“江南的士绅商贾，早就像树根一样盘在地里，斩了上面的枝桠，下面的根还在。
陛下想靠杀几个人就改变江南？
不可能！
可若是我现在归顺袁可立，以后，这江南也没有我们严家的立足之处。”
祠堂里彻底安静下来，只有线香燃尽的“滋滋”声，还有窗外偶尔传来的织户机杼声，显得格外刺耳。
严峻斌低着头，看着地上那片被茶水浸湿的痕迹，心里像压了块巨石。
他知道父亲说的是实话，却又无法接受这种“以命赌利”的选择。
“别再想了。”
严宽的声音恢复了平日的严厉。
“明日一早，管家会送你去码头。
记住，到了北京，不许打听江南的消息，不许跟任何人提起你是严家的人。”
家族的变故，让严峻斌一时之间有些恍惚。
而且
以他在北京看的皇明日报，那厂卫番子厉害无比。
他就算是到了北京，当真能够隐姓埋名？
湖州严氏，怕是要断在他的手上了。
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