在应天府的叛逆肃清了，怎么没消息过来？」
「袁部堂确实平了应天府的乱。」
褚思镜语气平稳，却透著无奈。
「可从应天府到松江府，沿途要过苏州、常州，那些地方还有小股乱民盘踞，袁部堂的兵马得一路清过去，怕是至少要一个月才能到。「
「—个月——」
王兴低声重复著，眉头拧成了疙瘩。
他转头看向一旁始终没说话的侯承祖。
侯承祖是负责练兵的指挥使，盱眙侯氏世袭的职位，此刻正盯著舆图上金山卫城的标记，脸色难看。
「侯指挥，你怎么看？」
侯承祖抬起头，声音里满是悲观：
「贼众有多少？」
褚思镜答得干脆：
「至少五万，多是流民、海盗杂糅，没多少正经战力。」
「再没战力，那也是五万人！「
侯承祖猛地一拍案，案上的茶杯都晃了晃。
「金山卫城年久失修，女墙裂了，护城河的冰没凿透，连箭楼里的旧炮都锈得拉不开栓！
咱们这三千人，虽说经袁部堂整顿过，可大多是屯田军转的战兵，没真刀真枪跟人拼过，怎么挡得住五万乱民？」
「可不是嘛！」
负责屯田的指挥使白钦也跟著唉声叹气，他搓著冻得发红的手，眼神黯淡。
「咱们这三千人，要守城墙，还要顾著那些墩台塘堤。
可那些墩台早就没人守了，塘堤也塌了大半，跟没设防一样！
真打起来，乱民随便找个缺口就能冲进来！」
侯承祖的话像颗火星落进了火药桶，瞬间炸出了满室积压的怨气。
「可不是么？袁部堂今岁整顿卫所，断的是咱们的活路啊！
先前我管屯田时，每年能贴补家用，家里老娘的药钱、儿子的束修全靠这个。
还有左千户所的李百户，之前虚报了四十个兵额，把他三个小舅子、两个侄子都挂在名册上领饷，现在名册一清，他家里连体面的冬衣都做不起了！」
「我也一样！」
柘林堡的把总张老栓跟著搭话。
「之前堡里的守兵，我能多报十个名额，用空饷请几个猎户教弟兄们射箭，现在空饷没了，猎户走了，弟兄们手里的弓连箭都拉不满。
袁部堂威势大，咱们不敢说半个「不』字，可现在要拿命去挡五万乱民，凭什么啊？」
这话戳中了所有人的痛处，几个千户互相递著眼色，宝山堡的把总甚至小声嘀咕：
「徐
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