了常州府东、南两路的士绅商贾。
乌木大门敞开著，堂内八仙桌旁坐得满满当当，每个人的脸上都带著掩不住的焦虑，连往日里最喜谈笑的绸缎商，此刻也只是紧锁眉头，一言不发。
顾允成穿著一身浆洗得发白的儒衫，作为东林党魁顾宪成的弟弟，他虽投了义军，却仍端著几分读书人的清高，此刻正襟危坐。
无锡安氏的当家人安迁、无锡三大富豪之一的邹半城、二泉书院的院长邵凯等人，皆面色沉重。
「徐军师来了！」
就在这时，有人低呼一声，堂内瞬间安静下来，所有目光都集中在徐承业身上。
徐承业刚在王好贤那里受了气，此刻脸上强撑著镇定，走到堂中主位坐下，喝了口茶，这才缓缓开口：
「今日召诸位前来，是有要事相商。」
话音刚落，顾允成便率先起身，语气带著几分试探：
「军师，义军在常州府新败，我等心中都不安稳。
不知今日召见，究竟是为了练兵筹粮，还是另有安排？
若是教主需要人力物力，我顾家愿出五百石粮，只求能早日稳住局面。」
他这话一出，其他人也纷纷附和。
安迁说愿捐出三千两银子，邹半城承诺调出十艘货船运送物资，邵凯则表示可让书院弟子帮忙抄写布告，安抚流民。
「是啊军师。」
邹半城停下踱步，走到堂中，语气急切。
「咱们现在是一荣俱荣、一损俱损！常州府城外那场大败，可不能再发生了！
若是官军打过来，咱们这些投了义军的，哪还有活路？
当务之急是赶紧练兵，守住无锡才是！」
徐承业看著众人急切的模样，心中泛起一阵苦涩。
这些人嘴上说著「共进退」，实则都是为了保住自家的产业，便捐赠，也只有这么一点点。
他抬手摆了摆，示意众人安静。
「诸位的心意，教主都知晓。
只是……常州府官军精锐众多，咱们眼下兵力不足，恐怕难以在无锡久居。
教主之意，是先撤回苏州府整军防御，待练出强兵，再图后举。」
他迎著众人骤然变沉的脸色，艰难地吐出后半句：
「所以，还请诸位在十日内收拾家当，随教主一同撤往苏州府。」
「什么？！」
这句话像一颗炸雷，在堂内炸开。
顾允成猛地一拍桌子，他指著徐承业，语气带著难以置信的愤怒：
「徐军
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