圣公府传召。
此刻的衍圣公府，位于北京外城的圣贤街，院落雅致，青瓦白墙间透著儒家世家的肃穆。
孔贞运正坐在书房内，翻阅著《论语集注》，案上摆著一杯温茶，窗外的梅香随风而入，清雅宜人。
他身著藏青色锦袍，眉眼间带著儒家学者的温润，却也藏著一丝不易察觉的拘谨。
自被册封为衍圣公以来，他虽享尽殊荣，却始终如履薄冰。
他清楚自己的位置是皇帝给的，稍有不慎，便可能万劫不复。
「公爷，宫里来人了，说是陛下传召，命您即刻入宫见驾。」
管家匆匆走进书房，神色慌张地禀报导。
孔贞运心中一惊，手中的书卷险些落地。
此刻已是酉时末，天色渐暗，皇帝突然传召，定然是有要事。
他不敢耽搁，连忙起身整理朝服，戴上梁冠，匆匆随传召的太监出宫，乘坐马车朝著紫禁城疾驰而去。
马车在雪夜里颠簸前行，孔贞运坐在车中，心绪不宁。
他暗自揣测著皇帝召见的用意，是为了祭孔大典？
还是为了内阁近日议论的新政？
亦或是————
自己哪里做得不够周全，惹得皇帝不满？
无数念头在他脑中盘旋，让他愈发忐忑。
约莫一个时辰后，马车抵达紫禁城午门。
在太监的指引下，孔贞运穿过层层宫阙，最终抵达东暖阁。
暖阁内暖意融融，龙涎香与炭火的气息交织在一起，朱由校正端坐于案前，手中握著一支朱笔，似乎在批阅文书。
「臣孔贞运，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！」
孔贞运快步走入，跪倒在地，恭敬地行三叩九拜之礼，姿态谦卑至极。
「平身吧。」
朱由校放下朱笔，抬了抬手，目光落在孔贞运身上，语气平和。
「赐座。」
「谢陛下。」
孔贞运谢恩起身，小心翼翼地坐在一旁的锦凳上，腰杆挺直，却不敢与皇帝直视，只垂著眼，静待圣谕。
朱由校看著他拘谨的模样，心中了然。
他刻意放缓语气，说道：「今日召你前来，是有一件要事托付于你。
此事关乎大明国运，也关乎天下民心，非你不可。」
孔贞运心中一紧，连忙起身躬身道：「陛下谬赞，臣乃圣人后裔，蒙陛下恩宠，得以位列衍圣公。
陛下有任何差遣，臣万死不辞，赴汤蹈火，在所不辞！」
他这番话并非虚言，无
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