背顿时沁出一层冷汗。
他当然明白这话里的分量——锦衣卫都指挥使亲自面圣，又与自己被召见前后相连，其中关联不言而喻。
“多谢公公提点。”徐光启勉强挤出一丝笑容，又从袖中滑出一块上好的羊脂玉佩。
“这是下官的一点心意.”
司礼监太监瞥了眼玉佩，却并未伸手去接，只是冷笑道：“徐郎中，咱家劝您省省吧。这宫里的规矩，给多少银子办多少事。方才那袋金叶子，就值那么一句话。”
他转身迈步，淡淡说道：“时辰不早了，随咱家进宫面圣罢。”
徐光启僵在原地，只觉得手中的玉佩突然变得烫手。
太监的态度转变如此明显，这分明是在告诉他——今日之事，已经不是寻常金银能够打点的了。
徐光启随着司礼监太监穿过重重宫门。
他低垂着眼睑，目光却不时扫过两侧持戟而立的锦衣卫，那些飞鱼服上的金线在暮色中泛着冷光，仿佛无数双窥探的眼睛。
“徐郎中，便在此处稍候。”
司礼监太监尖细的嗓音在九卿值房前戛然而止。
徐光启整了整被汗水沾湿的袖口，对着太监深深一揖：“有劳公公了。”
他刻意将腰弯得更低些，好让藏在袖中的第二袋金叶子顺势滑入对方手中。
太监的指尖在袖笼里轻轻一掂，阴鸷的脸上终于露出一丝松动：“徐大人是聪明人。”
他意有所指地瞥了眼值房内影影绰绰的人影，“咱家会为你美言几句，待会儿面圣，该说什么.想必心中有数。”
这太监离去之后，徐光启又对着九卿值房的众人行礼，除一二个回礼之外，其余人都是点头示意，显然不想和他有多深的交流。
徐光启见怪不怪，也就耐心等待起来了。
没过多久，一名身着葵花团领衫的黄门太监匆匆而至，尖细的嗓音在寂静的值房内格外刺耳：
“徐郎中，陛下召见，速至东暖阁面圣！”
徐光启闻言立即起身，绯色官袍在动作间带起细微的沙沙声。
他不动声色地整了整腰间玉带，又抚平袖口因久坐产生的褶皱，这才随着黄门太监迈出值房。
进入乾清宫，东暖阁的门槛近在眼前，徐光启深吸一口气，在迈入的瞬间便跪伏于地。
他的额头紧贴着冰凉的青砖，双臂交叠置于身前，连呼吸都刻意放轻：
“臣兵部武库清吏司郎中徐光启，恭请陛下
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