上的钩刃寒光凛冽，火药桶被棉布严密包裹，由亲兵寸步不离地看守。
沿途百姓闻声闭户，只敢从窗缝窥探这支杀气腾腾的军队。
不多时，武清侯府朱漆大门已遥遥在望。
洪承畴抬手示意，兵卒瞬间分散合围，弓弩手占据高处，火铳队封锁巷道，将侯府围得水泄不通。
府墙上的家丁见状，慌不择路地奔向内院通报。
此刻。
武清侯府之中。
内堂烛火未熄，武清侯夫人刘氏鬓发齐整，只是脸颊犹带春潮，被郑耀武彻夜滋润，像一朵正开放的诱人花朵。
郑耀武虽挺直腰背按刀而立，但甲胄下的肌肉早已绷紧。
“恩堂！”
亲兵跌撞闯入，嗓音嘶哑。
“京营的人马到了！带队的是洪承畴和朱承宗！”
郑耀武瞳孔骤缩，刀柄上的雕纹几乎要嵌进掌心。
他强压惊怒，一把拉过刘氏，小声说道：“听着，他们必是为清丈田亩而来。你且整衣出迎，假意配合。若能诱他们入府，引他们到荒山埋伏圈中，那里的流民已备好滚石檑木，届时你引他们走小径，自有死士截杀！”
刘氏浑身发抖，郑耀武却捏住她下巴迫其抬头：“事成后，尸首栽赃给流民暴动，你我仍是清白之身。若败露，你我都死无葬身之地。”
刘氏指尖微颤，攥紧了袖中暗藏的匕首，喉间发紧：“郑郎，此事当真无虞？外头风声鹤唳，若稍有不慎，恐怕就是死路一条了，现在放下，还.”
她话音未落，郑耀武已一把扣住她冰凉的手掌，粗粝的指腹摩挲过她腕间跳动的血脉。
“怕什么！”
他压低嗓音，眼底烧着孤注一掷的狠劲。
“箭已离弦，难道还能回头？”
见刘氏仍咬着唇犹豫，他突然俯身逼近，灼热气息喷在她耳畔。
“待事了，我带你去江南。你不是最爱西湖烟雨？咱们买座临水宅院，你穿金戴银当奶奶，我日日陪你听曲泛舟……”
刘氏睫毛轻颤，眼前仿佛已见着那锦绣光景：雕花轩窗下婴孩嬉闹，自己再不必在侯府装贤良。
贪欲混着情热涌上心头，她猛地反握住郑耀武的手：“妾身这条命，今日便交予你了！”
“你就放心吧。”
片刻后，侯府朱漆大门轰然洞开。
刘氏昂首迈过门槛，一品翟衣上的金线孔雀在晨光中刺目耀眼。
可甫一抬眼，她浑身血液骤然凝固：
铁
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