士完成策论。
有人踌躇满志地呈上答卷，有人战战兢兢地反复检查，更有人因紧张而墨污卷面，不得不重誊文稿。
转眼间暮鼓声声，紫禁城的飞檐已染上晚霞余晖，殿中的铜鹤香炉吞吐着最后一缕青烟。
“陛下，申时三刻了。”
主考官孙慎行提着朱红官袍趋前两步，声音压得极低却字字清晰。
他目光扫过殿角那个仍在奋笔疾书的青袍身影——那贡士额前汗珠滚落，执笔的右手已微微发颤，却仍不肯搁笔。
“按《会典》规制，殿试至日落即止，该强行收答卷了。”
话音未落，忽听得‘啪’的一声轻响，却是那考生袖口带翻了砚台，墨汁在青砖地上洇开一片幽暗。
朱由校的目光越过御案，将这一幕尽收眼底。
他抬眼望向殿外，但见暮云合璧，最后一缕天光正从奉天门的鸱吻上褪去。
年轻的皇帝忽然抬手止住孙慎行未尽之言，唤道：“魏大铛，取盏灯来。”
侍立一旁的司礼监太监魏朝闻声而动，他朝殿外打了个手势，转眼间一名小火者捧着鎏金宫灯碎步而入。
那琉璃灯罩内烛火跳跃，将方寸之地照得透亮。
朱由校自御座徐起，接过魏朝奉上的鎏金宫灯。
琉璃灯罩内烛火摇曳，映得他明黄龙袍上的十二章纹熠熠生辉。
只见他缓步下阶，鎏金宫灯在暮色中划出一道流光，最终停驻在那名青袍贡士案前。
那贡士忽觉眼前大亮，抬头见天子竟亲执宫灯立于身侧，顿时惊得手中狼毫坠地。
他慌忙离席跪拜，额头重重叩在青砖上：“微臣万死！岂敢劳动陛下”
朱由校却俯身搀住其臂，指尖触到贡士颤抖的衣袖。
年轻帝王面上笑意如三月春风，柔声道：“朕观卿策论已至收束，何故辍笔？”
说着将鎏金宫灯又移近半尺，灯影里可见答卷上《理财十疏》的墨迹尚新。
贡士仰见天颜咫尺，但觉御灯暖光融化了暮春寒意。
两行清泪倏然滑落，在宣纸上晕开淡淡水痕。
他拾起狼毫时，发现笔杆已被帝王亲手拭净。
“学生，谢陛下。”
贡士擦拭面上浊泪，接过被皇帝亲手拭净的狼毫，在答卷上挥毫起来。
殿中群臣见状，无不屏息凝神，瞳孔骤缩。
自洪武开国以来，何曾有过天子亲执宫灯、为寒门士子照卷的旷古恩典？
这一刻，殿内静得连铜
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