狱卒们噤若寒蝉，无人敢抬头。
许显纯随手将那腿筋丢进火盆，火苗“嗤”地窜起，映照着他阴鸷的面容。
“把这些供词，统统送到兵宪老爷那儿去。”
他懒洋洋地挥了挥手，语气里透着厌倦。
天津三卫已被彻底清洗，这些昔日高高在上的指挥使们，如今也不过是半死不活的阶下囚。
许显纯觉得索然无味，甚至有些迫不及待想回京城。
毕竟，他可是魏忠贤麾下最锋利的那把刀，岂能在这小小天津久留？
锦衣卫的人捧着厚厚一叠供词，匆匆赶往天津指挥使司复命。
然而，当他们抵达时，却扑了个空。
陈奇瑜并不在衙署内。
原来，此时的陈奇瑜早已亲临天津大沽口。
大沽口，这座扼守渤海湾咽喉的战略要地，是海河入海口的最后一道屏障，更是京畿的海上门户。
其重要性不言而喻。
倘若敌舰从此处长驱直入，便可直逼天津，威胁京师！
一如后世八国联军侵华故事。
陈奇瑜站在残破的炮台上，咸湿的海风扑面而来。
他极目远眺，只见浑浊的海浪拍打着年久失修的堤岸，而本该森严壁垒的南北炮台，此刻却如同垂暮老者般摇摇欲坠。
“如此要害之地，竟荒废至此.”
他眉头紧锁，手中的马鞭不自觉地攥紧。
大沽口外，设有南北两座炮台。
北炮台虽标配有十二门火炮，但因天津三卫长期贪腐渎职，实际堪用的仅剩七门。
陈奇瑜命人试射时，竟有七门当场炸膛，飞溅的碎片将数名炮手炸得血肉模糊。
这些锈迹斑斑的铁炮显然多年未经养护，炮膛内积满污垢，想要指望它们御敌，简直是天方夜谭。
更令人心惊的是驻军状况。
名册上记载的二百守军，经陈奇瑜亲自清点，竟不足三十之数。
这些残存的兵卒虽四肢俱全，却个个面黄肌瘦，有的须发皆白，拄着木棍才能勉强站立，莫说操炮御敌，便是搬运弹药都力不从心。
而南炮台的境况更为凄惨。
这座始建于嘉靖年间的老炮台，如今墙体倾颓，垛口坍塌，活像个被扒了皮的骨架。
临时架设的六门虎蹲炮射程不足二百步，在波涛汹涌的海防前线上，这点火力无异于隔靴搔痒。
驻军名册上同样登记着二百兵额，可实际人数与北炮台如出一辙——寥寥数十老弱病残，连站岗放
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