主事躬身道：“大人放心，小的已让人在码头各处设了暗哨，专门盯着那些形迹可疑的船只。”
陈奇瑜点了点头，目光投向正在修建的市舶司新衙署。
那里将设“验船房”“税银库”“缉私营”，往后所有商船都需先在此登记、查验、缴税，才能卸货交易。
只有把税收的口子扎紧了，天津的商港才能真正兴旺起来。
这些银子，既能用来修船造炮，也能赈济流民，是支撑天津水师乃至整个北方防务的底气。
就在这时，码头边忽然响起一阵骚动。
几个扛着麻包的苦力直起腰，眯着眼望向远方海面，黝黑的脸上瞬间漾起兴奋的红光。
“来了！快看，又来大船了！”
一人手搭凉棚，扯着嗓子喊道。周围的苦力们纷纷停下手中的活计，顺着他指的方向望去。
只见海平面上出现一个小小的黑点，正借着风力快速驶来，船帆的轮廓越来越清晰。
这些苦力多是流民出身，靠着在码头扛活糊口。
虽说每日汗流浃背，赚的铜钱仅够糊口，但比起从前在路边乞讨、三天饿九顿的日子，已是天壤之别。
对他们而言，船来得越多，货物就越多，活计也就越多，自然盼着港湾里日日这般热闹。
商港市舶使司的税吏们早已闻声而动，提着账簿、带着验货的工具往栈桥走去，准备按规矩验货收税。
可随着船只越来越近，领头的税吏忽然停住脚步，眉头紧锁。
那船的吃水线很深，船身却比寻常商船更显敦实，甲板上不见货箱，反而隐约有刀光闪烁。
“不对……这不是商船！”有人低呼一声。
众人定睛细看，果见船舷两侧站满了带刀兵卒，虽未架设几门火炮，却透着一股肃杀之气。
难道是海盗？
这念头刚起，就有人啐了一口：“哪家不长眼的海盗，敢闯大沽口？这不是茅厕里点灯——找死吗？”
话音未落，大沽口的应敌系统已迅速启动。
新练一个月的天津水师数百人，当即奔上几艘最大的沙船，扯起风帆，朝着来船迎去。
岸上，赵率教、祖大寿、黄德功三位京营将领也闻声而动，亲率亲兵登上瞭望台，手按刀柄，目光锐利如鹰，随时准备应对突发状况。
来船越来越近，双方距离不过百丈时，船桅上忽然升起一面旗帜，上面用黑丝线绣着七个大字：“天津海防游击将
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