六月的辽东，暑气正盛。
太阳像个烧红的铜盘，悬在抚顺城头，将正白旗营地的沙土晒得滚烫，走在上面，鞋底都能感受到灼人的热浪。
黄台吉的中军大帐里，虽挂着浸了井水的麻布，却依旧闷热得像个蒸笼，他赤着膊，只在肩上搭了块汗巾，指尖划过摊开的羊皮地图，上面用朱砂标出的沈阳城轮廓。
这几日，他都为进攻沈阳的事情在做着准备。
天刚蒙蒙亮，探骑们便换上短打，揣着浸了盐的干粮，钻进城外的荒草地里。
那些半人高的草地，成了最好的掩护，却也藏着数不清的蚊虫。
他们像毒蛇般潜行，摸到沈阳城下百丈开外，数清城墙的垛口、火炮的位置，甚至要记下守城士兵换岗的时辰。
回来的探骑多半带着一身红疙瘩，禀报的消息却含糊不清：“城外新挖了三道壕沟，沟里插着铁蒺藜，望楼里的哨兵半个时辰换一次岗，根本靠近不了……”
黄台吉捏着探报，眉头紧皱。
这些消息，不够啊！
他原寄望于商贾。
毕竟以前大金打仗的时候，就是从那些商贾手上买来情报的。
那些常年往来关内外的贩子，鼻子比狗还灵，总能打探到些明军的动静。
可派去联络的密使回来时，带回的只有一叠被汗水浸透的银票。
“晋商八大家被抄家后，河北来的那些新贩子吓得腿肚子转筋，根本不敢提供情报。”
密使擦着汗，声音发颤。
“小的找到丰润县的王掌柜，刚把密信递过去，他就跪了，说家里老小都在京城，不敢沾半点事，还把咱们送的银子扔到了街上……”
帐外传来一阵蝉鸣，聒噪得让人心烦。
“这些商人，连钱都不赚了吗？”
黄台吉猛地将探报拍在案上。
商贾情报这条路被断了，内应，也不好使了。
他目光扫过帐角堆着的密信。
那是沈阳城里内应传来的消息，字迹潦草得像被风吹过，墨迹晕开一片，显然是在极度慌乱中写就的。
“锦衣卫的番子像苍蝇似的，天天在军营里晃，查腰牌、搜行囊，连伙房的厨子都要盘问三遍。”
还有一封密信里写道：“小的上次想往城外递张布防图，刚走到城门洞，就被两个便衣按住了，差点没脱出身来……”
另一封更短，只有寥寥数字：“粮饷足，士气高，弟兄们都说，犯不着提着脑袋干这买卖…
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