左光斗拿起水壶，给杨涟续了些热水，亲自递到他面前：“此处简陋，实在拿不出好茶，便以水代茶，文孺兄莫要见怪。”
“哪里的话。”
杨涟接过水碗，一饮而尽，喉间传来温热的暖意。
“我巡漕时，常在漕船板上啃干粮，就着河水下咽，比你这差远了。”
他望着棚外夯歌阵阵的河堤，忽然话锋一转。
“你这里有什么难处？尽管开口。”
如今的杨涟，身兼都督漕运与巡视九边之职，论职权，论在地方上的调度能力，都非昔日可比。
见左光斗在这黄河岸边苦撑，他自然想伸手帮衬一把。
左光斗闻言笑了，眼中带着几分释然：“若是放在几个月前，我当真有一肚子难处要向你诉苦。那时粮饷短缺，民夫凑不齐，连夯土的木杵都得拆了官衙的梁柱来凑。”
他顿了顿，语气轻快了些：“但如今好了。粮食不缺了，陛下从皇庄调拨的番薯虽口感粗些，却管饱，民夫们只要能填饱肚子，便有使不完的力气。
至于人手，原本确实吃紧，好在袁可立平乱后，将那些被裹挟的百姓调拨了两万过来，如今河堤上的人手绰绰有余。”
说到这里，他不由得叹了口气，语气复杂：“闻香教作乱，于国于民皆是大害，十几万百姓流离失所，想想都令人痛心。
但话又说回来，平乱后收编的这些百姓，倒成了治河的生力军。
他们有口饭吃，便安下心来修堤，也算是变祸为福了。”
有了这两万生力军的加入，左光斗原本预计的五年治河工期，硬生生能压缩到两三年。
可即便是这样，也绝非易事。
治河从来不是敲敲打打便能毕其功于一役的简单活计。
单说眼下要做的基础工程，便处处透着繁杂：
在曹县西北的韩集镇一带开挖临时分流河道，得将主河道小半的水量引入下游的大野泽遗迹，那些天然洼地虽能暂纳洪水，可清淤、疏浚、筑堤护坡，哪一样不要耗费大量人力？
更别提徐州至淮安段的河床淤沙，积了几十年厚达数丈，要一点点清挖出来，确保汛期泄洪通畅，单是这项工程，便足以让寻常官吏望而却步。
就这，这还只是起步。
待主河道压力稍缓，中期治理的硬仗才真正开始。
遥堤与缕堤的修筑，便是重中之重：
遥堤作为主堤，要建在距河道两三里开外，高三丈，
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