我来负责。至于王威嘛”
他故意顿了顿，眼中闪过一丝轻蔑：“不过是个游击将军，府里撑死了也就几十家丁，安全得很，就交由沈兄弟你了，也省得你多跑冤枉路，你看如何？”
明眼人都看得出来，崔应元是想独占张、杜二人的“肥差”，把油水最少的王威府邸丢给沈炼。
换做旁人，怕是早已面露不满，可沈炼只是淡淡瞥了他一眼，没有丝毫争执，只是点了点头，语气依旧平淡：“便如此安排罢。”
崔应元见他这般“识趣”，心中越发得意，笑着拱了拱手：“那哥哥就先谢过沈兄弟了！咱们各自带人，午时在官驿汇合交差，如何？”
“好。”
沈炼依旧是简洁的一个字，转身便朝着锦衣卫驻蓟镇的衙署走去，他步伐沉稳，没有丝毫因“吃亏”而显露的焦躁。
旁人只当他是性子冷淡、不计较得失，却不知他此行随杨涟巡视九边，本就不是想着立功来的。
只是想远离京师那座让他心碎的牢笼，找个地方散散心。
至于为何如此？
这事要从半个月前说起。
沈炼为明军奇袭赫图阿拉立下汗马功劳。
战后论功行赏，他被破格拔擢为锦衣卫百户，赏银五百两，一时间在锦衣卫中也算小有名气。
那时的他，心中满是欢喜。
不为官爵，不为银两，只为能凭着这份“功绩”，去暖香阁求娶自己倾慕已久的美人周妙彤。
他曾无数次在暖香阁外徘徊，看着周妙彤抚琴弄墨的身影，心中暗下决心，定要挣得一份体面，将她从风月场中赎出，好好待她。
可当他揣着赏银、带着满心期待找到周妙彤时，得到的却是一句冰冷的拒绝：
“沈大人，民女早已心有所属，不敢耽误大人前程。”
后来他才知晓，周妙彤的心上人，是江南来的一位富家公子，两人早已私定终身。
那一刻，沈炼只觉得心中的火焰被彻底浇灭。
他自嘲地笑了笑，原来自己这一路的拼搏，在她眼中不过是一场无关紧要的闹剧。
自己小心翼翼藏了多年的心意，终究是“舔狗舔到最后一无所有”。
他没有去找周妙彤的麻烦，也没有向任何人倾诉心中的苦楚，只是在酒馆里喝了三天三夜的闷酒，醉到不省人事。
酒醒之后，他看着京师熟悉的街道，只觉得无比厌烦。
恰在此时，朝廷下旨命杨涟巡视九边，
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