赵将的手指重重地点在新蔡县的位置上，目光锐利地扫过众人。
“我们不能停，停下来就是等死，在胡宗宪赶到之前，继续行军。”
他深吸一口气，斩钉截铁地下令。
“传令全军，冒雨前进，目标新蔡县，工兵营优先保障火炮和辎重车辆通行！”
命令下达，黑色的军团再次如同上紧发条的战车，顶着瓢泼大雨，踏着没膝的泥泞，向着东南方向的新蔡县开始了艰难的跋涉。
士兵们披着湿透的蓑衣，深一脚浅一脚地前行，体力消耗极大。
火炮和辎重车陷在泥里，需要几十人喊着号子才能推出来。
雨水模糊了视线，寒冷侵蚀着身体。
但没有人抱怨，每个人都清楚，停下，就意味着死亡。
赵将骑在马上，雨水顺着铁盔流淌。
他看着在暴雨中艰难行军的队伍，又回头望了一眼西北方向，那里是胡宗宪大军追来的方向。
前路是未知的坚城血战，后路是步步紧逼的死亡阴影，两侧是充满敌意的土地。
这支深入敌后的孤军，能否在绝境中杀出一条血路，答案就在前方，箭已离弦，唯有向前！
队伍强行军至汝宁府与南直隶交界处的杨庄店一带时，雨势更大，天色也暗了下来。
赵将审时度势，下令在庄外一处地势稍高的林地临时避雨休整。
疲惫的士兵们刚支起挡雨的油布，还未来得及喘口气，赵将新的命令又到了。
“各营连，立刻派出小队，巡查周边村落，尤其是杨庄店！看看有无百姓房屋垮塌，有无伤员需救治，粮食是否短缺！动作要快！”
赵将没忘记，大军任务不仅仅是继续撕开南直隶这个明廷钱袋子的口子，还有散发黑袍军对百姓的真实情况和传播消息。
三营二连一排的班长赵阳，一个脸庞黝黑的陕北汉子，却毫不犹豫地执行了命令。
他带着本班战士，冒着大雨深一脚浅一脚地摸进了临近的杨庄店。
庄子里一片死寂，雨水冲刷着破败的土墙茅屋。
很快，他们发现庄东头一间夯土房塌了半面墙，一个浑身湿透、瑟瑟发抖的老鳏夫蜷缩在残垣断壁下，眼神空洞。
这种夯土的房子年久失修，最容易垮塌。
“乡亲！没事吧？”
赵阳快步上前，用身体挡住风雨。
老鳏夫抬起头，看到一群披着黑色雨布、手持兵刃的军汉，吓得往后缩，连连摆手。
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