政不满、利益受损、或单纯想在乱世中捞一把的亡命之徒、破产者、以及对未来感到绝望的人。
半个月后，约定之期已到。
湘西腊尔山，牛角号声响彻群山，各寨苗兵头插翎羽，手持刀矛弓弩，在吴头人等首领带领下，如同道道洪流，冲出大山，直扑辰州府城。
几乎同时，黔东南的鼓声雷动，杨土司等率领的侗兵、苗兵，高举各色旗帜，呐喊着向沅州进发。
两路土司兵马，总数竟达四五万之众，虽然装备混杂，但熟悉地形，悍勇剽悍，且蓄谋已久。辰州、沅州守军猝不及防，周边驿站、塘汛被迅速扫平，城池被围，告急文书被射入城中，却难以突破重围。
与此同时，江浙吉安、湖广荆州等地的“星星之火”也骤然燃起。
数百、上千的乱民在家丁、豪强带领下，冲击乡镇，攻打小股官军，甚至突袭防守薄弱的县城。
他们焚烧官衙，打开监狱，劫掠官仓，屠杀他们眼中的“黑袍走狗”和“得田佃户”，一时间，赣北、鄂东多地烽烟四起，虽然单股力量不大，但此起彼伏，严重干扰了地方秩序，切断了部分驿道和粮秣补给线。
精心策划的谣言在战火中疯狂传播，夸大了北方的“胜利”和南方的“声势”，让更多观望者加入了叛乱行列，也让各地守军和官府人心惶惶。
这一刻，来自蒙、辽、湖广、江浙的告急文书，几乎不分先后，雪片般飞入京师，堆积在总摄厅阎赴的案头！