公牛谷的清晨，雾气尚未完全散去，一种近乎病态的寂静笼罩着整片荒原。草叶上的露珠混合着泥土的腥气，在微弱的晨光下闪烁着灰蒙蒙的亮光。
突然，地平线的尽头响起了一串急促且轻快的蹄声。
那是碎裂宁静的第一个音符。
一名背负着箭箙、头戴皮帽的突厥骑兵，如同一道划破灰幕的闪电，出现在了乌尔夫等人的视线边缘。他骑着一匹体型矫健的小亚细亚马，腰间挂着弯刀，手中横握着一张装饰着骨片的复合弓。他在距离拜占庭平叛军方阵约莫两百步的地方勒住了缰绳，战马人立而起，发出一声响亮的嘶鸣，在这空旷的山谷中显得格外刺耳。
那骑兵并未立刻进攻，而是傲慢地策马绕行，那双如鹰隼般锐利的眼睛死死盯着面前这支看起来略显“寒酸”的帝国军队。
紧接着，在那个孤寂身影的后方，地平线被切开了。
“轰隆隆。”
沉闷的雷鸣声从大地深处传来，那是数万只马蹄同时扣击地面的共振，先是一道黑色的细线，随后迅速扩张、蔓延，最终演变成一股足以遮天蔽日的黑色潮水。
斯科莱鲁的叛军，出现了。
那是怎样的一种压迫感，数以千计的重装骑兵披挂着鳞甲，马匹的胸甲在阳光下反射着刺眼的光芒。亚美利亚的步兵方阵如同移动的石林，密密麻麻的长矛尖林立在空中。而在这些正规军的空隙中，还有无数由地方领主资助的私兵和那些杀气腾腾的异族雇佣军。
黑色的军旗，绘着雄狮与利剑，如同一片浓重的阴云，正缓缓向公牛谷中心压来。
巴达斯·斯科莱鲁被一众身着华丽铠甲的将领簇拥在核心。他骑着那匹着名的纯血阿拉伯战马，微微扬起下巴，透过头盔的格栅，冷漠且傲慢地打量着前方的对手。
在他眼中，福卡斯所率领的这支所谓“平叛大军”，简直是一出拙劣的滑稽戏。
那些旗帜五颜六色，代表着几十个大大小小的佣兵团和心怀鬼胎的小领主，它们在风中毫无章法地飘动，根本没有帝国精锐那种整齐划一的威严。
前方是一群穿着破烂皮甲、手持杂色盾牌的色雷斯雇佣兵，侧翼是一些看起来连路都走不稳的领主私兵，甚至还能看到少量穿着旧式帝国军服、眼神闪躲的三线地方部队。
相比于他身后那支横扫亚细亚的铁军，眼前的阵线显得单薄且脆弱。
“看看吧。”斯科莱鲁转头对身
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