地提醒着狄奥多西，眼前的野蛮人是得到了圣上特许的边境重臣。
狄奥多西微微眯起眼睛，收回了目光，优雅地切下了一块羊肉。
“伯爵大人的忠诚，陛下自然是信任的。”他咽下肉块，声音依旧尖细，“不过，例行的搜查和核验是本官的职责。明天一早，本官会带人亲自巡视城堡的仓库、防线，以及……任何本官认为需要核实的地方。”
深夜，城堡在一片死寂中沉睡，唯有高耸的箭塔上不时闪过火把的光芒。
哈伯德蜷缩在后院犬舍旁的草垫上。作为一名刚刚脱离奴隶身份的自由人，他甚至还不太习惯睡在有屋顶的房间里，反倒是这些忠诚、安静的猎犬能带给他最大的安全感。
“呜噜噜……”
一声极其微弱的低吼将哈伯德从梦中惊醒。他猛地睁开眼，发现趴在身边的细长母猎犬已经站了起来，那双敏锐的耳朵高高竖起，长长的鼻子正朝着城堡中军石屋的方向不断抽动。
几乎是在同一时间，院子角落里的那堆干草也发出了沙沙声。巨狼黑炭那庞大的身躯在月光下缓缓立起，它身上的伤已经痊愈，此时它那双绿幽幽的眼睛里没有了白日里在母猎犬面前的谄媚，取而代之的是一种极致的冷酷与暴虐。
黑炭看了一眼母猎犬，随后冲着哈伯德发出了一声短促的、只有人类能勉强听懂的告警哼鸣。
“有人在摸哨……”哈伯德的心脏剧烈跳动起来。
他常年与动物为伍，最懂得观察危险。黑炭和猎犬同时出现这种反应，意味着有极其擅长隐蔽的潜行者正在内院中活动，而且对方身上带着一种极其危险的死气。
哈伯德不敢惊动那些黑衣骑士，他强压下内心的恐惧，猫着腰，像一只轻盈的壁虎般在阴影中快速穿梭，朝着乌尔夫的寝宫狂奔而去。
而此时，在内院最偏僻、守卫最严密的石屋周围，几道黑色的残影正如同融化在夜色中的墨汁，悄无声息地避开了维京哨兵的视线。
那是狄奥多西带来的御前死士。这群人自幼在深宫中接受最残酷的训练，擅长潜行、刺杀与搜集情报。狄奥多西白天的傲慢不过是掩人耳目的幌子，他真正的杀招，永远在黑暗中。
一名黑衣死士已经摸到了石屋的铁窗下方。他伸出一根细长的铜管，准备顺着铁窗的缝隙向里面吹入迷烟。只要弄晕了里面的神秘人，他就能翻窗进去，用特制的药水洗净对方脸
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