君士坦丁堡的妥协，在市井平民眼中是一场皇权的宽大与军阀的忠诚双向奔赴的佳话。然而，在北方的黑海迷雾与松林之间，乌尔夫看着手中刚刚由密道送达的情报，却只是发出了一声冰冷的嘲笑。
“陛下这双手，在御前会议上能割地赔款，在背地里却已经握紧了绞刑架的绳索。”
乌尔夫靠在宽大的长椅上，将几张盖着君士坦丁堡内廷专属朱砂印记的密信随手递给了身旁的卢瑟。
莉娜在帝都的沙龙如今已经成了整座城市最灵敏的“顺风耳”。在酒精、美色与高纯度香料的麻痹下，那些负责皇室内帑调拨的年轻官员们，在莉娜的床榻与酒桌上漏出了最致命的边角料。
“看看吧。”乌尔夫冷笑道。
密信上用蝇头小楷记录着近半个月来大皇宫内帑的不正常流向。
东方军团虽然拿到了四十万金币的开拔银与抚恤，但皇帝私下里却向北方的瓦拉几亚游牧部落秘密派遣了三批使者，随行带去了大量的精丝与紫袍，企图雇佣万名弓骑兵南下。
同时，帝国海军在金角湾的造船厂正日夜赶工，三十艘装备了“希腊火”的喷火战船已经开始秘密涂抹桐油，目标直指克里特军团的驻地。
“巴希尔这个小狼崽子，压根就没打算让福卡斯活过这个冬天。”卢瑟粗声粗气地啐了一口，那只独眼里闪烁着狂暴的凶光，“他一边用金币安抚，一边在暗中招兵买马、造船训卒。等他的‘无畏者’和高加索雇佣兵成军，第一个要对付的就是福卡斯，第二个恐怕就是咱们。”
“所以，我们不能让他这么消停。”
乌尔夫站起身，拔出腰间那柄宽阔的阔剑，在空气中划出一道沉闷的裂帛声，他的蓝眼睛里没有恐惧，反而跳动着一种近乎疯狂的兴奋。
“如果拜占庭真的恢复了平静，福卡斯罢兵回营，皇帝掌控了禁卫军，那我辛辛苦苦在保加利亚、叙利亚和亚美尼亚织起来的这张走私暗网，不就成了一块放在太阳底下的肥肉？没有了内乱的掩护，我们如何浑水摸鱼，如何把手里的火枪兵扩充到一万人？”
乌尔夫走到地图前，一巴掌狠狠拍在了小亚细亚与亚美尼亚交界的崎岖山脉上。
“福卡斯老了，拿了四十万金币就收起了爪牙，成了守财奴。既然他们都不想动，那老子就替他们点这把火！去，把利瓦伊给我从铁笼里提出来。”
城堡深处的花岗岩石屋里
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