晚，我心中的信仰彻底崩塌了，如果那座宏伟的石砌教堂里坐着的是恶魔，那我就让火焰来净化它。
我点燃了教堂堆放干草的库房。看着那金碧辉煌的尖顶在烈火中坍塌，听着那些脑满肥肠的教士在黑烟中狼狈尖叫，我感到一种前所未有的解脱，我背起虚弱的玛利亚，在火光的掩护下，一头扎进了通往北方的荒原。
“听说北边有个叫乌尔夫的伯爵，”我在风雪中对玛利亚说，“那里收留逃奴，只要卖力气就有饭吃，哪怕是去讨饭，也比在这里被折磨强。”
我们踏入乌尔夫领地界碑的那一天，已经做好了被再一次套上铁链的准备。毕竟，天下的领主都是一样的，不是吗？
但在这里，我们没有看到绞刑架，也没有看到皮鞭。
在一个简陋却干净的安置点，我见到了那位被所有领民私下称为“天使”的贵族小姐——奥尔加。
她穿着一身素净的长裙，没有君士坦丁堡贵妇那种高不可攀的傲慢。她甚至没有因为我们身上的恶臭而皱眉，反而亲自递给玛利亚一碗温热的浓汤，并示意医官为玛利亚检查身体。
“在乌尔夫大人的领地，只要你肯劳动，就有一块遮风挡雨的屋顶。”她的声音轻柔，却带着一种不容置疑的力量，“这是你们的房号，明天去码头报到，那里需要有力气的人。”
她为我们安排了一座虽然不大、却能锁上门的木屋，那是我们这辈子第一次拥有的、不必担心随时被驱逐的“家”。
我很快在码头找到了一份搬运工的活，每天清晨，我都会在第一缕阳光下走向那座繁忙的港口，从安东尼奥那样的商船上卸下沉重的橄榄油桶，或者是将工坊里铸造出的钢铁零件运上牛车。
虽然肩膀会被粗糙的麻袋磨出血印，虽然每天晚上骨头都像散了架一样疼，但当我拿着那枚实打实的铜币交给玛利亚，看着她脸上渐渐恢复的红润，我甚至觉得，那些麻袋轻得像羽毛。
然而，在这个动荡的时代，安稳是有代价的。
乌尔夫大人有一条铁律：领地内所有适龄男性，每周必须接受三次固定的军事训练。一开始，我对此充满了抵触，我这双手是用来搬运粮食、守护妻子的，而不是去拿那些冰冷的武器。
但教官卢瑟，那个独眼的维京汉子，用他的拳头告诉我们，如果你不拿枪，敌人的刀就会砍下你家人的头。
我被编入了“征召矛兵”序
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