，“将军，你看到的城墙开裂，是萨穆埃尔想让你看到的。如果城内现在只剩下一座空营和满地的干草火油，你的人冲进去之后，面对的就是一场自焚。”
“够了！”利奥将军猛地一拍桌子，震得金质酒杯叮当作响，“陛下！这绝对是保加利亚人的离间计，阿德里安可能已经被这些蛮子洗脑了，或者他干脆就是为了掩盖自己指挥无能的罪责，才找了这么一群雇佣兵来危言耸听。请下令，黎明时分发起总攻，用萨穆埃尔的鲜血来结束这一切！”
帐篷里的气氛变得极其紧绷。阿德里安由于体力不支，已经在旁边的垫子上昏迷了过去，无法为乌尔夫辩解。而卢瑟和莱夫则手按斧柄，警惕地盯着周围那些目光不善的拜占庭禁卫军。
巴西尔二世缓缓站起身，这位帝王此时正承受着常人难以想象的压力。
作为一个现代穿越者，乌尔夫能读懂这位“屠夫”眼底深处的挣扎。在这个时代，皇帝并非言出法随，巴西尔的根基尚浅，他的权力很大程度上依赖于这场远征的胜利。如果就此撤军，耗费巨资的远征无功而返，那些盘踞在首都的元老院豪强会毫不犹豫地给他扣上“懦弱无能”的帽子，然后推举出一个更听话的傀儡。
“乌尔夫。”巴西尔二世开口了，声音平静却带着一种令人胆寒的威严，“你说萨穆埃尔在引诱朕。那么朕问你，如果朕现在撤军，朕该如何面对那些为了购买军马而卖掉土地的色雷斯农民？又该如何面对那些在泥泞里走了两百里、等着拿赏金的士兵？”
“陛下，活着的士兵才叫军队，死了的只能算肥料。”乌尔夫直视着皇帝的眼睛，丝毫没有退缩，“黄金可以再赚，但如果帝国的精锐在这里折损殆尽，那些在君士坦丁堡盯着你的人，会连你的命一起拿走。你要做的是一个活着的雄主，而不是一个死在索菲亚城下的笑话。”
当翻译颤颤巍巍，将乌尔夫的话说给众人听得时候，包括巴西尔在内的拜占庭将领们都面色铁青，恶狠狠盯着乌尔夫，似乎下一刻就要拔出刀子，刺向乌尔夫的胸口。
“放肆！”利奥将军拔出了一半佩剑，“竟敢诅咒皇帝陛下！”
“让他说下去。”巴西尔挥手制止了利奥，他走到乌尔夫面前，两人的呼吸几乎可闻。皇帝比乌尔夫矮一些，但那股阴鸷的气场却丝毫不弱，“如果你是朕，你会怎么做？
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