，前方的视野突然变得开阔。尽管是深夜，但前方平原上那密密麻麻、延绵数里的营火，像是一条在大地上沉睡的星河。
那就是巴西尔二世的中央军大营。
“我们到了……快……看那面金色的双头鹰旗……”阿德里安指着远方，声音因激动而颤抖。
但乌尔夫并没有露出喜色，他勒住马缰，眯起眼睛看向营地的侧翼。
借着偶尔闪过的雷光，他隐约看到索菲亚平原周围的山岭上，似乎有无数影影绰绰的黑影正在向中心合围。那是萨穆埃尔的伏兵，他们像一只巨大的捕蝇草，正静静地等待着拜占庭帝国的雄狮彻底踏入陷阱的中心。
“那是保加利亚人的旗号。”西格德的声音有些凝重。
“他们已经开始了。”乌尔夫沉声说道。他看了一眼身后的二十几个满身血污的部下，又看了一眼阿德里安，“如果我们现在冲过去，拜占庭人的岗哨会先用弩箭把我们射成刺猬。阿德里安，把你那枚印章拿出来，最好祈祷你的脸在那些禁卫军眼里还有点面子。”
“只要……只要能见到利奥·美利森努斯将军……或者普罗斯尼克指挥官……”阿德里安努力让自己坐直，试图恢复那名帝国军官的一丝尊严。
乌尔夫深吸一口气，他能感觉到历史的重压正实实在在地落在他的肩上。这一晚之后，如果他成功了，他将不再是一个游走在边缘的海盗，而是整个东罗马帝国的救星。
“所有人，检查武器！”乌尔夫拉下铁盔的面罩，声音低沉如雷，“接下来我们要冲的不是敌营，而是通向权力最核心的阶梯。谁要是敢在这时候掉链子，我就亲自送他去见奥丁！”
“吼！”
维京战士们发出了压抑的怒吼。他们在这潮湿的巴尔干半岛奔波了半个月，为的就是这一刻。
乌尔夫一夹马腹，黑色战马咆哮着冲下了山坡，朝着那片灯火辉煌却危在旦夕的营地飞驰而去。
雨水打在甲片上，发出急促的鼓点声。乌尔夫的内心却异常冷静。他知道，历史的必然性在这一刻已经动摇了。巴西尔二世是否会成为那个屠戮万人的“屠夫”，还是会在这场大雨中彻底陨落，全看他手里这把沾满鲜血的北方大斧，能否劈开那层层叠叠的官僚迷雾。
当他们冲到拜占庭外围岗哨的火炬照射范围时，无数弓弩手已经在箭垛后拉满了弦。
“停下！蛮族！再往前一步，我们就放箭了
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