金角湾的雨总是在深夜降临，带着一股洗刷一切浮华的冷冽。
位于第三山丘的菲卡斯旧邸内，最后一批沉醉在美酒与谈话中的名流已经散去。侍女们正轻手轻脚地熄灭走廊里的蜡烛，莉娜卸下了那副沉重的白银假面，正坐在壁炉前，赤着足，任由温暖的火光映照着她那张透着疲倦却依然明艳的脸。
她在君士坦丁堡已经如鱼得水。每一枚洒出去的金币都变成了回流的情报，每一句低声的调笑都化作了权力的把柄。她觉得自己已经看透了这座城市的腐朽，直到那阵节奏怪异的敲门声响起。
“夫人，有一位客人……他没有名帖，但他说您等他很久了。”仆人压低声音，语气中带着一丝迟疑。
莉娜眉头微皱，右手下意识地摸向了藏在软榻垫子下的短弩。
“让他进来，带到内厅。”莉娜重新披上一件轻薄的黑纱睡袍，眼神瞬间恢复了清冷。
大门开启，寒风卷着雨丝涌入。
一名身材并不算魁梧、却异常挺拔的男子走进了光影之中，他穿着一件极其普通的灰色粗呢斗篷，靴子上沾满了君士坦丁堡巷弄里的泥点。他的身后只跟着一名同样沉默、甚至有些木讷的随从。
当男子摘下兜帽，露出一张修剪得极其整齐、带着如石刻般坚硬线条的脸庞时，莉娜那双阅人无数的眼睛骤然收缩。
那是怎样的一双眼睛啊，没有贵族的浮华，没有枭雄的狂躁，唯有一种近乎枯寂的肃穆，以及那种即便在粗布麻衣下也掩盖不住的、主宰生死的威权。
“莫雷亚夫人，或者我该称呼你，瓦良格人的‘影子首领’？”男子的声音不高，却让空气中的温度瞬间降到了冰点。
莉娜的呼吸停滞了半秒，她缓缓站起身，在那股泰山压顶般的压力下，她的膝盖竟然不由自主地微微颤抖。这种感觉，她在面对乌尔夫时从未有过，在面对巴达斯·福卡斯时也只是警觉。但眼前的男人，仅仅是站在这里，就仿佛代表了这片土地、这座城市、以及这千年帝国的意志。
“您……您是……”
“巴西尔。”男子平静地走到壁炉旁的椅子坐下，动作自然得就像回到了自己的书房，“巴西尔·马其顿。”
拜占庭帝国皇帝，巴西尔二世。
莉娜感到一阵天旋地转，她想过会有元老怀疑，想过会有特务机构试探，但她从未想过，这位正处于内忧外患之中、被传言整日把自己关在祈祷
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