的担保！”卫兵长语气蛮横，手却已经习惯性地张开，等待着惯例的贿赂。
马车的窗帘被一只戴着黑色蕾丝手套的手轻轻掀开一条缝。
莉娜那清冷、甚至带着一丝不耐烦的声音从车内传出，标准的帝国高等口音，带着那种只有在紫室附近耳濡目染才能养成的、对下层士兵天然的蔑视：
“担保？你是在问我要担保，还是在向我那死在保加利亚隘口的丈夫挑战他的荣耀？”
莉娜微微侧过脸，面纱后的眼神如冰刺般射出：
“我是莫雷亚家族的遗孀。我的车队里装的是我丈夫生前留下的古籍和圣像。如果你想检查，可以，但我保证，明天当狄奥根尼伯爵发现他的私人贵客被一个守城兵拦在门外时，你唯一能得到的‘担保’就是马尔马拉海里的沉船锁链。”
卫兵长愣住了。
在君士坦丁堡，一个人可以没钱，但绝不能没有后台，莉娜表现出的那种“摆足了派头”的阔太太架势，以及她口中随口蹦出的权贵姓氏，让这名老练的卫兵感到了莫名的心虚。
“啊，夫人，抱歉，这只是例行公事。”卫兵长干咳一声，看着莉娜随从递过来的那枚刻着古怪纹章、却成色极好的金币，他迅速将其塞入怀中，谄媚地退到一边，“祝您在帝都过得愉快，愿圣母保佑您的哀思。”
马车辘辘前行，莉娜收回手，嘴角露出一丝讥讽的笑。
‘在这座城市，傲慢是比铠甲更有用的护身符。’
车队穿过繁华的市中心，避开了喧闹的集市，最终在一处位于第三山丘附近的僻静巷弄深处停了下来。
这里远离了商业的喧嚣，空气中弥漫着一股古老、腐朽且尊贵的书卷气，在莉娜面前的，是一座占地极广、却显得略显老旧的华宅。
宅邸的外墙上，原本精美的浮雕已经被风霜剥落，爬山虎如同一条条毒蛇，缠绕在那些希腊式的石柱上。沉重的铁艺大门已经生了锈，透出一股家族没落后的萧条感，但即便如此，那种从骨子里透出来的宏大架构，依然昭示着它曾经的主人是何等显赫。
莉娜走下马车，黑色的裙摆拂过地上的枯叶。
“敲门。”她淡淡地吩咐道。
一名侍女走上前，用力扣响了那枚巨大的狮头铜环。
“哐——哐——”
许久之后，沉重的大门才发出一声牙酸的呻吟，缓缓开了一道缝。一名穿着粗亚麻衣服、脊背佝偻的老管家探出头来，他那双浑浊
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