陈家盐号大掌柜陈阅站在门槛里，目送陈迹背影消失在薄雾中。
他掸了掸锦袍上并不存在的灰尘，冷笑着对伙计交代道：“记住，今晚这小子再来，你们都客客气气的，莫叫他抓住明面上的把柄。但他若再问起盐号里的掌柜，就按我先前教给你们的说辞，全都不在。”
“是。”
陈阅往后院走去。
后院里，一颗石榴树旁摆着八仙桌，正有几人围在桌子旁打马吊牌。
一名头发花白的老头摸着手里的象牙牌，思虑片刻，用手指将象牙牌弹至桌子当中：“八万。
陈阅坐回自己的位置上，目光扫过自己面前的牌面：“诸位，能不能继续过好日子，可就看咱们团不团结了。若让一个乳臭未干的小子骑在我等头上，日子过得可比狗还难受。”
他左手边，一名留着山羊胡的中年人打出一张九索：“大掌柜，那小子好歹也是主家差遣来的新东家，晾晾他就差不多了，可别真斗出火气来，我怕咱们收不了场啊。”
陈阅斜睨中年人：“姓叶的，若敢叫我知道你私下去投诚当墙头草，老子把你卵子揪下来喂狗。”
叶二掌柜捋了捋山羊胡：“你也甭吓唬我，你虽姓陈，但我与主家的关系可比你近。”
陈阅冷笑一声：“二老爷昨日已经交代我，能拖多久便拖多久，决不能叫这小子把盐号捏在手里。”
叶掌柜挑挑眉毛：“二老爷真这么交代？”
陈阅神秘道：“此事牵涉甚大，莫要办砸了。再者，若让这小子接了盐号，时间久了定会发现往日那些腌臜事，你当你能全身而退？记住，此次我等放下往日恩怨，同进同退。”
此时，桌旁须发花白的老头慢悠悠问道：“若拖不住怎么办，我可听说这小子凶得很。”
陈阅奚落道：“京城可不是靠武艺说话的地方。而且他一个十八九岁的半大小子，这盐号里的门道，绝不是他一朝一夕就能弄明白的。你瞧他今日做派，什么都没准备就来了，没说几句便又灰溜溜的走了，跟愣头青似的。”
陈阅盯着眼前的象牙牌：“今晚等他来，再让他吃个闭门羹，看看他还能来几次。”
……
……
暮鼓响起，八百声由缓到急。
陈家盐商总号里，伙计们该扫地的扫地，该收拾盐斗的收拾盐斗，可他们时不时看向门外，心不在焉。
有小伙计低声道：“叶二掌柜说，
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