换成盐，再从最近的汉沽以骡马、牛车运回京城，少说也得七天时间，怎么我才刚拿走盐引，陈家盐号便经营不下去了？照此说来，不管我拿不拿盐引，其实盐号里都无盐可卖才对。”
陈问德刚要反驳陈礼治百无聊赖的抬手道：“莫说这些小事了，说大事，陈阅你来说。”
堂下站着的陈阅深深吸了口气，声音低沉道：“陈迹，昨日城中已经传开，说你将我陈家盐号一半盐引卖给了私盐贩子，可有此事？”
陈迹回答道：“并无此事。”
陈阅一怔低喝一声：“胡说，昨日巡盐使在城外田庄缉捕一伙私盐贩子，并搜出十五万张盐引来，那十五万盐引便是你昨日卖给他们的。”
陈阁老骤然睁开眼睛。
陈阅继续说道：“陈迹，你可知我陈家是清贵人家，做得是在册的清白生意，怎能因为一些蝇头小利罔顾国法家规，与私盐贩子沆瀣一气？”
陈阁老淡然看向陈迹：“可有此事？”
陈迹拱手道：“回家主，绝无此事。”
陈问德不慌不忙：“有人已将你供出来了，还要狡辩？”
陈迹站直了身子反问道：“敢问那些私盐贩子何在，可带来当堂对质。”
陈问德神情寡淡道：“这些盐匪生性极恶，被人包围了也未束手就擒，巡盐使领兵缉捕中，将其尽数斩杀以儆效尤。”
陈迹又问道：“那怎能说是我卖给他们的呢？”
陈问德解释道：“他们当中一人在八大胡同喝花酒时扬言，说自己已与陈家公子陈迹搭上线，便是光明正大做私盐生意也没人敢抓，巡盐使也是因此才能发现端倪，将其一网打尽。”
陈迹嗯了一声：“谎话编得有头有尾，还挺扎实。”
陈阅一副胜券在握的姿态：“还不承认？”
陈迹拱手道：“没做过的事，自然是不认的。”
陈阅朗声道：“那我问你，陈家盐引如今是否还在你手中？”
陈迹平静道：“自然是在的，昨夜刚刚清点完数目。”
陈阅沉下脸来：“那便好，只需要查一查你手中是否少了十五万张盐引，自然能还你一个清白。”
此时，陈礼治看了陈礼尊一眼，忽然开口说道：“陈迹，你是我陈家人，即便一时鬼迷心窍，也不至于像外人那般至你于死地，只要你肯认错，便还是有救的。但你若要执迷不悟，待会儿查出什么端倪来，谁也救不得你了。”
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