督低下头说道：「盐引那边倒是一切安好。盐商们起初还担心盐引交易所收归朝廷后会秋后算帐，但白龙有交待过，陈迹留下的规矩一个字都不许变，盐商们渐渐地也放下提防了。不过……」
吴秀眼神锐利起来：「在本座面前说话少大喘气。」
内官监提督赶忙说道：「如今这盐引买卖几乎将八大总商手里的纲册变成一张废纸，他们恐怕不会善罢甘休。白龙说，陈迹对此早就留了后手，袍哥曾对手下把棍说过，就等著八大总商发难……但这后手是什么，没人知道。」
吴秀思忖片刻：「八大总商反应过来还得一阵子，盐引的事可以先放放，晨报才是当务之急……你这几日照例将晨报送去仁寿宫。」
内官监提督面色一变：「啊？我？」
吴秀似笑非笑：「怎么，你办不好的事，要本座给你兜著？去吧，与其推卸，不如好好想想怎么能将晨报办好。」
内官监提督匆匆离去。
吴秀又看向长绣：「你去见一下三山会的钱平，让他们把分销晨报一事接过去。」
长绣却摇摇头：「大人，三山会向来与我等阉党不合，便是内相在的时候也懒得啃这块硬骨头。」
吴秀点点头，没有强求：「倒也是。解铃还须系铃人，有些事，还是得武襄子爵自己来做。皎兔、云羊，你俩将红门捉一批、遣散一批，武襄子爵想靠著那点平安钱当个与世无争的富家翁，本座也想看看他是不是真能守著清贫过日子。」
皎兔、云羊拱手道：「是，卑职这就去。」
脚步声远去。
屋内终于安静下来。
吴秀独自站在桌案后，手指从桌案上的木纹轻轻划过，那纹理被无数个日夜磨得温润光滑。
他抬起头，看向身后那张太师椅，看了很久。
椅子很旧了，扶手处被磨得发亮，椅背上有一道浅浅的划痕，不知道是哪一年留下的。椅垫已经塌陷下去，坐出一个深深的凹痕。
吴秀凝视著那张椅子，终究没有坐下。他收回目光，往外走去。
走到门口时，脚步顿了顿，对长绣吩咐道：「往后奏折与密报都送去鹰房司。解烦楼先封了，没我腰牌，任何人不得进出。」
长绣笑著欠了欠身：「明白。」
……
……
翌日清晨。
鹰房司正堂里，吴秀坐在一张酸枝木桌案后，伏案朱批。
桌案上堆著三摞奏折，左边是已批
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