」
陈迹落下棋子：「如今陛下可以高枕无忧了。」
白龙话锋一转：「真是好事吗？」
陈迹一怔。
白龙意味深长道：「我宁朝三十三位帝王里，只有七位明君被人歌颂，余下的，某位喜欢霸占臣子妻女，某位加征税赋只为修建宫殿庙宇，还有一位三十年不上朝只为对抗文官，使朝政停滞三十年。崇景年间，民不聊生、饿殍遍野，百姓把树皮都吃干净了，易子而食，距今也不过九十载罢了……如今这嘉宁年间，已算是难得的太平年景。」
陈迹终于明白，白龙为何要将其他人支开了。
他不动声色道：「白龙大人不怕我告你个大不敬之罪？」
白龙不再落子，而是继续自顾自说道：「有文官制衡，起码让阉党与外戚不敢肆意妄为、横行无忌。」
他话锋一转：「可文官多无耻，早年间文臣们还有清贵风骨，可这些年一个个都变成了伶人，明面上演著道德戏码，孝道、气节成了做官的敲门砖，背地里连弹劾都做成了生意。」
陈迹皱眉：「白龙大人到底想说什么？」
白龙抬头看他：「百姓怎么办？」
陈迹不语。
白龙手指摩挲著棋子，言语平静道：「豫州洪水冲散了八万余户百姓，流离失所。妇人抱著刚生下来的孩子，没有奶水、欲哭无泪；官吏设粥棚，却故意将粥棚设在三十里外，百姓光是走过去便已耗尽全身力气；豫州百姓南下逃往金陵，金陵如今游船画舫灯火通明，船上新到的歌女，却都是豫州卖身的女子。」
陈迹若无其事道：「白龙大人与我说这些做什么，我人微言轻、力所不及，管不了那么多。」
白龙继续说道：「你可还记得自己办晨报时写的那三句话？」
陈迹摇头：「大人，那不过是随口说说。」
白龙叹息道：「愿天下寒门，案头有书，窗前有光。愿天下百姓，炉中有火，街无冻骨。愿天下百姓，碗中有米，锅中有粟。你是随口说说，可有人把那三版裁下来，贴在灶台边上。」
陈迹沉默不语。
白龙敲了敲桌子：「你在仁寿宫前使李氏当铺原形毕露，朝廷抄了李家，免了百姓的高息，许百姓只还本金即可。你可能没听说，但本座却知道有人跪在地上念著你的名字磕头，记著你的好。」
陈迹恍然。
如今他体内七百二十盏炉火都重新退回黄色，如风中残烛
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